Keväällä 2022 Noora Virta, 21, oli uuden edessä. Hän valmistui ylioppilaaksi Mäkelänrinteen lukiosta ja joutui samaan aikaan jättämään rakkaan urheilulajinsa loukkaantumisten vuoksi. Yhtäkkiä elämästä puuttui kaksi tärkeää asiaa, jotka olivat vuosia määrittäneet Nooran arkea ja tuoneet siihen paljon iloa, haastetta ja ystäviä. Koripalloon sidoksissa ollutta identiteettiä piti alkaa rakentaa uudestaan.
Nooralle on aina ollut tärkeää, että elämässä on tavoitteellista tekemistä - kuten urheilua. Selvää oli myös, että jossain vaiheessa edessä olisivat korkeakouluopinnot. Nooraa kiinnosti elokuva- ja teatteriala tai toimittajan työ, mutta tulevaisuuden alaansa hän ei kuitenkaan vielä abivuonna ehtinyt ajatella kunnolla.
Ylioppilasjuhlien jälkeen Noora teki kesätöitä kahvilassa ja sen jälkeen reilasi ystävänsä kanssa ympäri Keski- ja Etelä-Eurooppaa.
Interrailin jälkeen kaikki oli avoinna. Äiti ehdotti Nooralle opiskelua avoimessa yliopistossa, joka ei ollut Nooralle itselleen tuttu entuudestaan. Noora löysikin opintotarjonnasta elokuva- ja televisiotutkimuksen opinnot ja ilmoittautui johdantokurssille. Hän sukelsi yliopistomaailmaan käymällä luennoilla Helsingin yliopiston keskustakampuksella ja lukemalla yliopiston kirjastossa Kaisaniemessä. Myöhemmin hän tutustui avoimessa yliopistossa myös viestinnän opintoihin. Opiskelun lisäksi Noora teki keikkoja näyttelijänä ja kokeili uusia harrastuksia.
Avoimen yliopiston opinnot olivat mielenkiintoisia ja avartavia. Niiden tieteellisyys ja teoreettisuus myös yllätti ja tuntui välillä haastavalta. Noora on kuitenkin aina pitänyt itsensä haastamisesta eikä halua luovuttaa helpolla. Näin hän suhtautui myös opiskeluun: hän perehtyi itsenäisesti aiheeseen ja kirjallisuuteen, ja kääntyi myös tarvittaessa opettajan puoleen.
- Avoimessa yliopistossa ei tarvinnut ottaa suorituspaineita, vaan suhtauduin opiskeluun harjoituksena tulevia opintoja ajatellen. On ollut hienoa huomata, miten oma ajattelu on kehittynyt, vaikka aluksi kaikki olikin ihan uutta.
Elokuva- ja televisiotieteen kurssilta löytyi myös Nooran seuraavat askeleet: Kurssin opettaja oli vinkannut, että Tanska on Pohjoismaiden johtava elokuvamaa, johon kannattaa tutustua. Seuraavan vuoden Noora opiskelikin elokuvaa ja teatteria alan oppilaitoksen kansainvälisessä ohjelmassa Kööpenhaminassa. Vuosi oli hieno kokemus ja seikkailu, joka vahvisti ajatusta elokuva- ja teatterialasta. Matka jatkuukin nyt kotimaassa sitä kohti.
Ajallemme on tyypillistä yksilöllisyys, suorituskeskeisyys ja tehokkuus. Samaan aikaan tiedetään, että lukiolaisten elämä on paineista ja opiskelu-uupumus on yleistä varsinkin lukiolaistyttöjen keskuudessa. Onkin ihan ymmärrettävää, että osa nuorista haluaa pitää hengähdystauon lukion ja jatko-opintojen välissä.
Noora Virta koki, että avoin yliopisto on tosi hyvä mahdollisuus tutustua eri aloihin ja siihen, millaista opiskelu yliopistossa on.
- Opojen pitäisi kertoa avoimesta yliopistosta paljon enemmän! Lisäksi jo lukiossa voitaisiin puhua enemmän myös siitä, mitä tarkoittaa tiede ja tieteellinen ajattelu.
Noora haluaa puhua sen puolesta, että jokainen voisi pohtia seuraavia askeliaan rauhassa ja omassa tahdissaan – vaikka sitten välivuotta viettämällä.
- Tärkeintä on tutustua itseensä, pitää silmät avoinna ja uskaltaa kokeilla monia erilaisia asioita.
Kokeile ja tee mahdollisimman monia erilaisia asioita!
Nooran viisi vinkkiä omaa alaa etsivälle:
- Tutustu rauhassa itseesi: siihen, mistä olet kiinnostunut ja mikä on sinulle tärkeää.
- Käytä aikaa vaihtoehtojen pohtimiseen ja valintojen tekemiseen. Älä tyydy ratkaisuun, joka ei tunnu oikealta.
- Koita olla välittämättä siitä, mitä muut tekevät ja missä aikataulussa he etenevät. Kaikilla ja kaikella on oma aikataulunsa – sinullakin!
- Kokeile ja tee mahdollisimman monia asioita! Myös harrastukset, työt, ihmiset ja erilaiset tilanteet voivat viedä sinua oikeaan suuntaan.
- Älä suotta rajoita itseäsi! Sinun ei tarvitse löytää vain yhtä juttua, vaan voit tehdä montaa erilaista asiaa nyt ja elämän mittaan.