Latinalaisen Amerikan tutkimuksen kohteena on monimuotoinen ja kulttuuriperinteeltään rikas, heterogeeninen maanosa. Maanosan erityispiirteiden kautta huomio kiinnittyy myös globaaleihin teemoihin kuten historiallisiin, taloudellisiin ja sosiaalisiin kysymyksiin sekä kehitysproblematiikkaan, ympäristöön ja kulttuuriin.