En person som har avlagt doktorsexamen och har sådana särskilt framstående meriter och erfarenheter från arbetslivet utanför universitetsvärlden som kan vara till nytta i universitetets verksamhet kan anställas som arbetslivsprofessor (professor of practice). En arbetslivsprofessor anställs alltid på viss tid och arbetar deltid (oftast 20–50 %) vid sidan av sitt ordinarie arbete. Målet är att arbetslivsprofessorn ska stärka universitetets samverkan med och synlighet i samhället.
En arbetslivsprofessor anställs genom kallelseförfarande. Eftersom det inte är fråga om en anställning som grundar sig på vetenskapliga meriter tillämpas inte förfarandet med sakkunniga vid tillsättandet. Arbetslivsprofessorerna hör därför inte till den egentliga professorskåren.