Universitetet kan på ansökan bevilja titeln docent till den som har ingående kunskaper på sitt eget område, som genom publikationer eller på annat sätt har visat sin förmåga till självständigt forskningsarbete och som har god undervisningsförmåga. En docent kan medverka i undervisningen i det ämne som han eller hon företräder, i handledningen av studerande och i granskningen av examensarbeten samt i annan verksamhet vid universitetet på det sätt som avtalas särskilt.
Vid Helsingfors universitet beviljas titeln docent av kanslern. Fakultetsrådet bedömer den sökandes förutsättningar att bli beviljad titeln docent.
Vid Teologiska fakulteten kan docenturer sökas två gånger om året, i mars och september.