I höst inleddes arbetet inom Diversity in Society and Life (DIVSOL), ett av universitetets strategiska forskningsområden som Soc&kom är en del av.
Det är första gången som Soc&kom deltar i ett dylikt profileringsområde och Suvi Keskinen, professor i etniska relationer vid Soc&kom och en av områdets forskare, är nöjd.
Syftet med universitetets olika strategiska forskningsområden är att stärka universitetets profilering av sin forskning. Forskningen finansieras av Finlands Akademi och har beviljats finansiering för åren 2025–2030
– Tanken med denna typ av finansiering är att bygga på de redan existerande styrkorna inom universitetet och därmed nå en ännu högre nivå och utveckling av forskningsfältet, säger Keskinen.
Keskinen påpekar att initiativet till temat ursprungligen faktiskt kom från Soc&kom, och att idén sedan vidareutvecklades tillsammans med de andra fakulteteten vid Helsingfors universitet.
– Profileringsområdet ger oss en möjlighet att bekanta oss mera ingående med den forskningen som görs inom området mångfald vid andra fakultet, att skapa synergier och att planera gemensamma aktiviteter, t.ex. seminarier, workshops och gästföreläsningar.
DIVSOL leds av Humanistiska fakulteten. I området deltar Bio- och miljövetenskapliga, Pedagogiska, Juridiska, Teologiska, Statsvetenskapliga fakulteten och Matematisk-naturvetenskapliga fakulteten samt Svenska social- och kommunalhögskolan och Institutet för humaniora och samhällsvetenskap vid Helsingfors universitet.
Ekologisk mångfald kopplas samman med samhällsvetenskapliga och humanistiska perspektiv
Ett av profileringsområdet DIVSOLs huvudmålsättningar är utveckla en europeisk forskningsmiljö för tvärvetenskaplig forskning om etnisk, kulturell, språklig, religiös och socioekologisk mångfald.
Keskinen säger att en sådan här forskningsmiljö behövs av flera olika anledningar.
Enligt henne är mångfald är en av de mest centrala frågorna för dagens europeiska samhällen, som kämpar med politisk polarisering, nationalism, socioekonomiska skillnader, rasism och attacker mot rättsstaten.
– Hur man hanterar mångfald, olikheter och maktskillnader är en ödesfråga för de europeiska länderna. Det är även viktigt globalt att skapa kunskap om betydelsen av och olika sätt att leva med etnisk, språklig, religiös och socioekologisk mångfald.
Forskningsområdet kombinerar också på ett nytt sätt frågor om ekologisk mångfald till de mera samhällsvetenskapliga och humanistiska perspektiven på ämnet.
– Det här ger oss en möjlighet att utveckla nya förståelser och lösningar på samtidens mångfacetterade utmaningar, där samhälle, kultur och ekologi sammanflätas.
I sin egen forskning fokuserar Keskinen på frågor om antirasistiska narrativ och mobiliseringar, det vill säga hur människor organiserar sig och utvecklar sociala rörelser, kommunicerar och skapar solidaritet i ett landskap av sociala och kulturella skillnader.
– I mitt nya projekt är vi också intresserade av tidens betydelse och hur både historien och framtiden behandlas i aktivism.
Många fördelar för Soc&kom
Keskinen säger att profileringsområdet DIVSOL för Soc&koms del betyder att forskningen inom etniska relationer, migration, diversitet och rasism får mera resurser.
Hon ser också fram emot att få nya forskare till Soc&kom genom området. Hon hoppas att det kommer att bredda Soc&koms forskningsprofil och att de nya forskarna kan bidra med sina forskningsnätverk och olika erfarenheter i forskning och undervisning.
– När en tillräckligt stor grupp av forskare arbetar med liknande frågor och perspektiv kan man utveckla forskningen teoretiskt, metodologiskt och tematiskt på ett sätt som tillsammans är mera än den enskilda forskarens prestationer.
Keskinen påpekar att flera forskare också betyder flera publikationer, fler nya forskningsansökningar och ett aktivare deltagande i olika forskningssamarbeten.
– Det här ger oss också en chans att få mer synlighet för Soc&koms forskning inom Helsingfors universitet, men det är också en möjlighet att göra vår forskning mer känd för den breda allmänheten både nationellt och internationellt.