Ärade kansler och gäster, bästa medarbetare, studenter och vänner av universitetet, ärade festpublik
Vi hör nu ett enda budskap överallt: Vi lever i en brytningstid.
Tron på framtiden rubbas av krig som kommer närmare, av hållbarhetskrisen och av förändringarna i världspolitiken. Bland alla omvälvningar söker samhällets institutioner sin plats. Vi behöver nära gemenskaper som kan stödja oss och samtidigt fokuserar vi alltmer på individen.
I synnerhet för de unga kan framtiden te sig osäker och skrämmande. Vid sidan av de stora omvälvningarna i samhället upplever de en stor press att välja livsbana och studieplats. Det är allt viktigare att hitta en trygg och stabil plats där man kan höra sina egna tankar och utveckla sig själv. Vi vill bygga en kontakt till andra, stärka samhörigheten, värna om traditioner och hålla hoppet vid liv.
***
Bästa publik
Vår tids stora utmaningar kan lösas endast genom att förändra människors sätt att tänka och handla. Därför står mänsklig förändring i centrum när det gäller att förändra världen och ge samhället hopp. Ju mer komplicerad världen blir, desto mer behöver vi varandra.
Helsingfors universitet har i århundraden varit en port som leder till nya möjligheter. Ända sedan år 1640 har unga människor hittat sin väg och sin plats i samhället med vår hjälp. I nästan 400 år har vårt uppdrag varit oförändrat: forskning, undervisning och samverkan med samhället.
Livets viktigaste genombrott sker hos människorna: i vårt sätt att tänka och i vår vardag. Helsingfors universitet är en plats där man kan hitta sin egen grej, utmana sig själv och knyta vänskapsband som varar livet ut – en plats för många genombrott i ens eget liv.
Tillsammans åstadkommer vi revolutionerande vetenskapliga genombrott över generationer och discipliner, genombrott som påverkar allas liv. Våra studenters och forskares insikter förändrar världen i grunden. Vissa upptäcker en banbrytande medicin, andra utvecklar etisk teknik eller löser hållbarhetsfrågor med vetenskapens hjälp. Ännu fler gör sina viktigaste genombrott i vardagen: på hälsovårdscentraler och i rättssalar, på kontor och i klassrum, vid beslutsfattares bord och på daghems gårdar.
***
I takt med att universitetet som institution och sätten att studera förändras måste universitetet lyckas allt bättre med att nå ut till de unga. De måste kunna förlita sig på att de hos oss får relevanta kunskaper som håller också för framtida omvälvningar.
Som ett internationellt toppuniversitet är vår ambition att uppmuntra och utveckla begåvningar på många olika sätt. Vi vill lyfta fram unga vars arbete, forskning, entreprenörskap eller annan verksamhet har varit oförskräckt, imponerande och inspirerande.
I februari publicerade vi för första gången en lista över 30 högst 30-åriga lovande unga inom olika områden. Det som förenar dem är inte bara deras aktiva verksamhet för världens bästa, utan också deras vilja att lämna ett positivt avtryck på sin omvärld eller det omgivande samhället. Målet är också att uppmuntra både nuvarande och blivande studenter att se hur de kunskaper och färdigheter som förvärvats vid universitetet på många sätt kan öppna dörrar till olika möjligheter.
Lika viktigt är att sänka tröskeln till universitetsstudier för alla och nå ut också till unga från familjer utan akademisk bakgrund. Vi samarbetar med våra egna studenter bland annat i projektet Näktergalen, där studenterna agerar mentorer åt barn och unga vars familjer inte har erfarenhet av universitetsstudier.
***
Bästa publik
Samhället omkring oss har förändrats enormt, och behovet av kunnigt folk inom olika branscher förändras ständigt. Helsingfors universitets styrka är en förståelse som förenar human- och livsvetenskaperna med samhälls- och naturvetenskaperna. Långsiktig multidisciplinär forskning säkerställer att vi hela tiden har tillgång till den nyaste kunskapen.
Helsingfors universitet har alltid varit en fast del av samhället och har förutsett förändringar genom sin forskning. Därför kan vi erbjuda den forskningsbaserade expertis som behövs just nu, till exempel utbildningar inom social- och hälsovård och samhällssäkerhet eller lösningar som gäller hållbarhetskrisen eller användningen av artificiell intelligens.
Ibland är förändringarna snabba och oförutsägbara. Under de senaste åren har vi i snabb ordning behövt experter på såväl zoonos, Mellanösterns kultur, politik som Europa- och Rysslandsforskning. I och med att vi har bedrivit forskning om våra ämnesområden i decennier, har vi den främsta expertisen också i överraskande situationer.
Bred vetenskaplig expertis tjänar samhället. Våra experter intervjuas nästan dagligen i medierna, och när konflikter uppstår är vi de första som frågas om orsakerna.
I vår tid har universitetet en framträdande roll som en orubblig försvarare av de europeiska värderingarna. Helsingfors universitets värderingar – frihet, bildning, sanning och gemenskap – är stöttepelare för hela samhället. Med dem som utgångspunkt främjar vi aktivt lösningar för att hantera klimatförändringen och utarmningen av naturens mångfald samt arbetet för ett rättvist samhälle. Vi arbetar dagligen för att främja jämlikhet, jämställdhet, mångfald och tillgänglighet. Just nu behövs vi som en europeisk vägvisare, och vi vill att hela EU ska välja samma starka värdebaserade linje.
***
Bästa publik
Det krävs nya idéer och insikter för att lösa globala problem, upprätthålla den nationella konkurrenskraften och tillhandahålla framtida offentliga och privata tjänster. För hållbar tillväxt räcker det inte att vi producerar mer av samma vara eller variationer av den.
Fältet för forskning, utveckling och innovation bildar en helhet där utvecklingen och innovationerna bygger på forskning. Ny kunskap och nya insikter bygger på stark grundforskning.
Nyttan med forskningen kan vara av olika slag och den kan visa sig på överraskande sätt. Att stödja forskardriven vetenskap är ett slags offentlig riskfinansiering. Det är en grund som finansieras av samhället och som ger upphov till genuint nya lösningar, tjänster och tillämpningar – något vi inte hade väntat oss. Det är viktigt för både vetenskapens utveckling och Finland att det råder en balans mellan universitetens basfinansiering och den konkurrensutsatta projektfinansieringen.
Eftersom universitetet står närmast när nya forskningsrön ser dagens ljus har vi också möjlighet att främja rönens nyttiggörande och omvandling till innovationer. Med vår inkubatorverksamhet vill vi stödja våra forskares kommersialiseringskompetens och erbjuda tjänster till företag som vill samarbeta med oss.
För både forskningen och utvecklingsarbetet behövs det nu forsknings- och utvecklingsfinansiering som riktas direkt till universiteten. Vi förväntar oss att staten denna vår fattar kloka beslut om att anvisa universiteten offentliga medel och stärka den grund som skapar genuint ny kunskap och kompetens i Finland.
***
Bästa publik
När samhället förändras, förändras också universitetet. Vi samarbetar aktivt med andra institutioner och med städer och företag. Tillsammans med andra aktörer i samhället använder vi forskning och experter för att inge hopp och lösningar för hela världen.
Varje år välkomnar vi femtusen nya studenter. Via oss hittar företagen unga framtida experter och den nyaste forskningskunskapen.
Våra partnerskap och samarbeten öppnar för betydande nya initiativ som är till nytta för universitetet, företagen och hela samhället. Ett exempel på detta är expertisen i datorseende, som är ett viktigt och växande område i Finland. Konecranes har stött detta arbete och unga doktorander redan i flera års tid. Donationen har gjort det möjligt för flera begåvade unga att välja en forskarkarriär.
Idag firar vi också att vår donatorklubb Giraffklubben fyller femton år. Donationer har en enorm betydelse, och donationsmedel behövs allra mest när ett genombrott ännu är bara en spirande ny möjlighet. Den betydande donationen av Peter Sarlin stärker den högklassiga och ambitiösa forskningen i artificiell intelligens vid Helsingfors universitet och andra finländska universitet.
Mer än hundra professorer och experter arbetar helt eller delvis med hjälp av donationsmedel. Sammanlagt har universitetet fått mer än hundra miljoner euro i donationer. Varje donation hjälper studenterna och forskarna hitta svar på mänsklighetens stora och små frågor.
***
Bästa festpublik
Vårt universitet hör till den främsta procenten bland världens universitet, och vi sammanför olika människor och vetenskapsområden för att åstadkomma omvälvande genombrott tillsammans. Vi behöver alla generationer, studenter och forskare i olika faser av sin bana, för att kunna lösa vår tids brännande frågor tillsammans.
Med kraften hos våra fyra campus och elva fakulteter begagnar vi oss av vetenskapens potential för att förstå människan, samhället, naturen och världsalltet.
Vår viktigaste gåva till världen är en människa som tror på framtiden och som söker sanningen, försvarar friheten, förnyar bildningen och värnar om gemenskapen.
I höstas frågade vi de nya studenterna vad de förväntade sig av sin kommande studietid. De svarade så här:
– Lära sig nytt, få bildning och nya vänner.
– Karriärmöjligheter, få se världen och förstå mer.
– Klarhet om framtiden och oförglömliga upplevelser.
Dessa framtidsblickande förväntningar uttrycker kärnan i universitetets roll som bärare av hopp.
Jag önskar er en fin årsdagsfest!