Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och hans maka Olena Zelenska besökte Helsingfors universitet onsdagen den 19 mars tillsammans med republikens president Alexander Stubb och hans maka Suzanne Innes-Stubb.
Presidenterna diskuterade ämnet ”Europa vid Ukrainas sida” och svarade på frågor från universitetsgemenskapen.
Presidenterna påminde studenterna om hur viktigt det är att hålla hoppet vid liv och att vi har makt att påverka det som händer i världen. President Stubb konstaterade att de unga är framtidens ledare och de formar världsordningen. Det är viktigt att agera.
– Ge inte upp hoppet, sade presidenten.
Studenten Ilona Sorri frågade vad finländarna kan göra för Ukraina. President Zelenskyj svarade att finländarna sände ett kraftigt budskap till beslutsfattarna i början av kriget genom att visa sitt stöd för Ukraina på sociala medier och på gatorna.
Presidenterna och deras makor träffade studenter
Före diskussionen träffade Ukrainas president och hans maka ukrainska studenter vid universitetet och finländska studerande i ukrainska språket och Ukrainas kultur och historia.
Presidenternas makar Olena Zelenska och Suzanne Innes-Stubb träffade också Helsingfors och Tammerfors universitets rektorer och professorer. Vid mötet med presidenterna undertecknade Helsingfors universitets rektor Sari Lindblom och Tammerfors universitets prorektor Jarmo Takala en avsiktsförklaring om att gå med i nätverket Global Coalition of Ukrainian Studies, som stärker undervisning och kompetens i anknytning till Ukraina.
Presidentens maka Olena Zelenska donerade böcker om ukrainare och Ukraina till Nationalbiblioteket, Helsingfors universitets bibliotek och Tammerfors universitets bibliotek.
– Det har varit en stor ära för Helsingfors universitet att få besök av Ukrainas och Finlands presidentpar. Vi har länge haft nära kontakter med Ukraina och främjat studier och forskning i det ukrainska språket och den ukrainska kulturen. Vi är glada över att våra studenter och vår personal har fått möjlighet att träffa och diskutera med presidenterna, säger rektor Sari Lindblom.
Besöket var en del av Ukrainas presidents officiella program i Finland.
Stöd till studenter och forskare
Helsingfors universitet och universitetsgemenskapen har stött ukrainarna på olika sätt under Rysslands anfallskrig. Till exempel har personer vars examensstudier vid en högskola i Ukraina avbrutits på grund av kriget beviljats rätt att avgiftsfritt genomföra fristående studier.
Helsingfors universitets krisfond stöder forskares och studenters övergång till Helsingfors universitet och studenter och forskare som redan finns här. Universitetets enheter har deltagit i att skydda ukrainska studenter och forskare genom att skaffa riktad extern finansiering.