Temana för den naturbaserade gruppverksamheten är natur, naturutflykter och olika kontakter till naturen. I verksamheten främjas välbefinnandet och hälsan av både kamratstödet inom gruppen och gruppverksamhetens innehåll.
– Redan med nio veckors gruppverksamhet en gång i veckan kan ensamheten hos forskningspersonerna minskas samt deras sömn, minnesfunktioner och känsla av naturkontakt förbättras. Vår undersökning lyfte också fram att äldre personer som bor på servicehem borde få komma ut och i naturen oftare än nu, säger professor Kaisu Pitkälä, forskningsdirektör vid Avdelningen för allmänmedicin och primärhälsovård vid Helsingfors universitet.
Sköra äldre människor som upplever ensamhet gynnades av naturmiljön
Forskarna blev förvånade över att resultaten var rätt bra trots att forskningspersonerna var multisjuka och att förhållandena för naturbaserad verksamhet ibland var svåra både med tanke på väderleksförhållanden och transporter – alla forskningspersoner var tvungna att transporteras till utflykterna i rullstol med rullstolstaxi. Enligt Pitkälä skulle undersökningsresultaten ha förbättrats av långvarigare verksamhet än nio veckor.
Forskarna utbildade 52 grupphandledare för servicehem i Helsingfors som har utvecklat naturbaserade verksamhetsmetoder.
– Sköra äldre personer har många resurser. Genom att stärka resurserna kan vi stödja deras välbefinnande och hälsa. Över hälften av alla som bor på servicehem lider av ensamhet. Ensamhet är en riskfaktor för hälsan och minnet som är likvärdig med tobak och fetma. Ensamhet syns inte utanpå, utan äldre personer måste tillfrågas om de känner sig ensamma, konstaterar Pitkälä.
Verksamheten Vänkrets utförs av Centralförbundet för de gamlas väl och har spridit sig till över 100 kommuner. Över 13 000 äldre personer har deltagit i grupper inom ramen för verksamheten. Av grupperna har 65 procent fortsatt med verksamheten självständigt efter att den officiella gruppverksamheten avslutats.
– Undersökningen är ett viktigt steg inom området för läkemedelsfria behandlingsformer, eftersom det enbart bedrivits lite forskning om läkemedelsfria behandlingsformer på sköra äldre personer som vårdas dygnet runt och som har nedsatta minnesfunktioner, sammanfattar Pitkälä.
I undersökningen deltog 319 äldre personer som bodde på servicehem och som upplevde ensamhet. De hade en medelålder på 83 år och drygt hälften av dem hade en minnessjukdom. De delades slumpmässigt in i två grupper, varav en deltog i naturbaserad gruppverksamhet.
I Helsingfors universitets och HUS EU-undersökning (RECETAS) utreddes ensamheten hos äldre personer som bor på servicehem och i effektiverat serviceboende samt genomslaget av naturbaserad gruppverksamhet. Undersökningen är en del av EU-projektet RECETAS där verksamhetsmodellen Vänkrets införs i olika målgrupper i sex olika länder med naturupplevelser som temat för grupperna.