Artikeln har publicerats på finska i tidningen Yliopisto, nr. 4/2026.
När arbetet med doktorsavhandlingen körde fast, började Anne-Maria Latikka skriva på en roman. När romanskrivandet gick trögt, fortsatte hon på sin avhandling.
Latikka är psykolog, författare och litteraturforskare. Både hennes doktorsavhandling och roman handlar om sorg. Valonkehrääjä (WSOY), som utkom 2024, handlar om ett barn som förlorar sin mamma i explosionen på patronfabriken i Lappo.
– Jag är en psykolog som fokuserar på sorgearbete. Såväl psykologens som författarens arbete handlar till stor del om att sätta ord på sådant som pågår i det undermedvetna.
I sin doktorsavhandling undersökte Latikka elegisk prosa. Elegin är ursprungligen en drygt tvåtusen år gammal genre inom poesin, där poeten sörjer en död vän. Handlingen följer alltid samma mönster: först kommer klagan, därefter lovord och slutligen tröst, där poeten genom sin dikt skapar ett bestående minne av den som dött.
Samma struktur spred sig till 1900-talets prosa. Latikkas material bestod av tre romaner: Lukittu huone (Det låsta rummet) av Paul Auster, We Orphans av Kazuo Ishiguro och My Son Kevin av Lionel Shriver.
– Prosa ger mer svängrum för ämnet än dikter. Det finns karaktärer, jag-berättare och en omfattande handling. Hur påverkas sorgens form av detta?
Det centrala är att den sörjandes roll lyfts fram. Medan fokus i den traditionella elegin ligger på den som dött, fokuserar den sörjande romankaraktären på sig själv.
– Den sörjande använder den döda som en spegel, så att säga. I stället för att minnas den döda går den sörjande romankaraktären igenom sina processer genom den döda.
Ur detta ältande har en ny fas uppstått i den elegiska processen: transgression. Den sörjande upplever ilska, svartsjuka och andra upprivande känslor. Trösten infinner sig när den sörjande frigör sig från den döda och utvecklas psykologiskt.
– Ungefär hälften av böckernas innehåll handlade om detta. Jag blev verkligen förvånad och kunde knappt tro det, säger Latikka.
Inom litteraturvetenskapen har man talat om en narcissistisk vändning.
– Jag tycker att det beskriver fenomenet mycket väl.
Tidningen Yliopisto är en vetenskaplig tidskrift vid Helsingfors universitet som förbundit sig att följa journalistreglerna.