Enligt Kehitysvammaliitto föds det varje år mellan 600 och 3 000 barn i Finland med permanenta utvecklingsskador till följd av moderns alkoholkonsumtion under graviditeten. Många av dessa barn blir utan diagnos och stöd.
Forskare vid Helsingfors universitet och HUS har följt utvecklingen, inlärningsförmågan och vardagsutmaningarna hos 80 sexåriga barn. 28 av barnen hade utsatts för alkohol i fosterstadiet och 52 barn fungerade som kontrollgrupp. Nästan 80 procent av de utsatta barnen diagnostiserades med FASD i samband med studien. Ingen av dem hade fått en diagnos före det.
FASD är en förkortning av fetal alcohol spectrum disorders. Begreppet omfattar utvecklingsstörningar orsakade av alkoholexponering under fosterstadiet. Till exempel rör det sig om inlärnings- och minnesproblem, ADHD-drag, förändrade ansiktsdrag och tillväxthämning.
Inlärnings- och koncentrationssvårigheter skapar utmaningar
De utsatta barnen presterade sämre än kontrollgruppen i uppgifter som gällde logiskt tänkande, problemlösning och minne. Föräldrar och daghemspersonal rapporterade också att barnen uppvisade fler ADHD-drag, svårigheter med social interaktion och vardagsutmaningar.
Forskarna betonar vikten av att upptäcka problemen så tidigt som möjligt. En diagnos ger tillgång till det stöd som barnet behöver i daghemmet, skolan och i vardagen överlag.
– Ju tidigare barnet får en diagnos, desto bättre kan man stödja barnets utveckling och funktionsförmåga, understryker forskningsledaren Nina Kaminen-Ahola.
Resultaten ingår i en större studie vars syfte är att identifiera biomarkörer för tidig diagnostisering av alkoholskador.
Den tidiga graviditeten är embryots mest känsliga fas
Forskarna hade väntat sig att en långvarig exponering skulle märkas tydligare hos barnen än en kortvarig. Resultatet var ändå överraskande. Barn som endast utsatts för alkohol före den åttonde graviditetsveckan uppvisade lika många avvikelser i nervsystemets utveckling och i ansiktsdragen som barn som utsatts under en längre tid. Endast tillväxthämningen uteblev när exponeringen endast skedde under den tidiga graviditeten.
Iakttagelsen är viktig, eftersom många inte är medvetna om att de är gravida under de första veckorna.
– Alla vet ännu inte om att de är gravida när embryot befinner sig i det känsligaste stadiet. Därför är det bäst att avstå från alkohol redan när man planerar en graviditet, påminner barnneurologen Mirjami Jolma, som deltog i studien.
Mer information
Docent Nina Kaminen-Ahola
tfn 0504482768
Barnneurolog Mirjami Jolma
Studien