Allteftersom befolkningen åldras blir det allt vanligare med multisjuklighet. Att insjukna i en sjukdom ökar risken för att insjukna i andra sjukdomar, så det är nödvändigt att undersöka hur olika riskfaktorer tillsammans påverkar ansamlingen av sjukdomar. I tidigare undersökningar har fokus legat på enskilda riskfaktorer och deras samband med enskilda sjukdomar.
Nu har det undersökts hur riskfaktorer som har följts upp från födelsen till medelåldern och dolda riskfaktorer prognosticerar och förklarar förekomsten av långtidssjukdomar i åtta organsystem från medelåldern till ålderdomen. Organsystemen är hjärtat och blodkärlen, ämnesomsättningen, matsmältningen, stöd- och rörelseorganen, andningsorganen, det neurologiska systemet, det psykiatriska systemet och sinnesorganen.
I undersökningen analyserades 22 riskfaktorer, såsom ålder, kön, tidigt liv (t.ex. födelsestorlek, tillväxt i tidig barndom, barndom i krigstid), socioekonomiska faktorer (t.ex. socioekonomisk ställning i barndomen, inkomster i vuxen ålder), livsstilsfaktorer (t.ex. rökning, alkoholkonsumtion, motion, näring), kliniska mätningar och biomarkörer (t.ex. kroppsmasseindex, blodtryck, blodsocker).
Vidare undersöktes dolda faktorer som påverkar utvecklingen av sjukdomar. Dolda faktorer är sådana som påverkar ansamlingen av sjukdomar på samma sätt som kända riskfaktorer, men som vi ännu inte riktigt har tillräckligt med kunskap om. Exempel på dolda faktorer är luftföroreningar, genetiska faktorer och miljöfaktorer.
De viktigaste fynden
- De riskfaktorer som följts upp kunde tillsammans med de dolda faktorerna förklara så mycket som tre fjärdedelar av förekomsten av långtidssjukdomar i olika organsystem.
- I flera organsystem förklarade ålder, kroppsmasseindex, högt blodtryck och högt blodsocker insjuknandet.
- Kroppsmasseindex, högt blodtryck, högt blodsocker, rökning, alkoholkonsumtion, motion och näring förklarade tillsammans cirka 40 procent av alla insjuknanden som skedde på grund av de faktorer som mättes i undersökningen.
- Dolda faktorer förklarade en betydande del av förekomsten av sjukdomar, vilket tyder på att det också finns okända riskfaktorer bakom sjukdomarna.
Du kan påverka genom dina egna val
– Risken för det egna insjuknandet kan påverkas särskilt genom kroppsmasseindex, blodtryck, blodsocker, rökning, alkoholkonsumtion, motion och näring, men forskningsresultaten betonar behovet att även påverka dessa faktorer på en nationell nivå för att förebygga sjukdomar, säger docent Markus Haapanen.
– Den stora betydelsen av dolda faktorer betonar behovet att identifiera nya riskfaktorer i framtiden, fortsätter han.
Förekomsten av sjukdomar undersöktes med hjälp av nationella register från medelåldern till ålderdomen. Undersökningspopulationen utgjordes av 2 000 personer födda mellan 1934 och 1944 i Helsingfors.
Kontakt information:
markus.haapanen@helsinki.fi