Forskningsstiftelsen
– Vi är mycket glada över att Raisio Oyj:n Tutkimussäätiö ville donera ett så här ansenligt belopp till oss, säger Mari Sandell, som tillträder som dekan vid Agrikultur-forstvetenskapliga fakulteten vid årsskiftet.
Den nya professuren ska bidra till att lösa ett stort globalt problem: hjärt- och kärlsjukdomar, som för närvarande är
– Vi har en lång tradition av att studera kostens inverkan på hälsan, till exempel när det gäller förebyggande av hjärt- och kärlsjukdomar samt typ 2-diabetes.
Helsingfors universitet erbjuder ideala ramar för uppdraget
Campus Vik är känt för sin starka forskning inom livsmedelssektorn och har nära kontakter med branschens aktörer i Finland. Till exempel finns innovationshuben
Mångvetenskaplighet är också en del av vardagen, eftersom livsmedelsvetare samarbetar med forskare inom medicin, beteendevetenskap, samhällsvetenskap och pedagogik, till exempel inom EU-projekt och akademiprojekt. Det här är en stor fördel med tanke på den nya professurens fokusområden.
– Forskningen i Vik fokuserar på hur kosten påverkar både folkhälsan och kroppen. Våra forskare har också tilldelats ett flertal priser, berättar Sandell.
– Helsingfors universitet är en utmärkt miljö för den här professuren. Syftet med donationen är att åstadkomma både vetenskapligt och samhälleligt genomslag, säger Ingmar Wester, ombud vid Raisio Oyj:n Tutkimussäätiö.
Rekryteringen av en professor har redan börjat förberedas. Sandell menar att det finns lika goda möjligheter att hitta en lämplig person i Finland som utomlands. Målet är att anställa en mångsidig och sakkunnig person med ett omfattande nätverk och god insikt i frågor som rör både näring och hjärthälsa.
– Tanken är att professorn kan påbörja sitt arbete i slutet av 2026, säger Sandell.
Professuren berikar kunnandet på Campus Vik
Vilka frågor ska professorn sätta sig in i? Professorn kan bland annat utreda vilken roll olika former av kost och bioaktiva livsmedel spelar vid förebyggandet av hjärt- och kärlsjukdomar och utvärdera effekterna av nya livsmedelsinnovationer på hälsan.
Professorn kan också undersöka frågor som rör sjukdomsmekanismer, såsom näringens betydelse för ämnesomsättningen eller insulinresistensen. Dessutom kan professorn främja folkhälsan och tillämpningen av forskningsresultat i människors vardag, till exempel genom experimentella forskningsupplägg.
Sandell säger att kompetensen hos den som rekryteras ska komplettera kompetensen hos de tre nuvarande professorerna i näringslära på Campus Vik.
Avsikten är att professuren inte ska överlappa befintlig forskning utan tillföra nya perspektiv.
En ny professor berikar också studenternas vardag. Exempelvis deltar professorn i undervisningen vid magisterprogrammet i näringslära och kan också bidra med värdefulla perspektiv till programmet inom livsmedelsexport och gastronomi, som för närvarande är under arbete.
– Det är helt avgörande att den mat som finns att tillgå främjar hälsan och välbefinnandet, framhåller Sandell.
Nyttan av forskningen gynnar hela samhället
Professuren förväntas bidra med toppforskning, men också driva på innovationsverksamheten och stödja konkurrenskraften i hela Finland och Europa. Förhoppningen är att allt fler uppfinningar ska göras i Vik – vare sig det handlar om enskilda molekyler som revolutionerar kosten eller tjänster som främjar hjärthälsa.
– Då vi arbetar med en så central del av vars och ens vardag, finns det många möjligheter till innovationer, sammanfattar Sandell.
Den information som professorn tar fram gynnar alla invånare samt intressenter inom livsmedelsbranschen, eftersom den öppnar upp kostens betydelse för välbefinnandet. Den nya professuren syftar till ett brett genomslag både inom vetenskapen och i det vardagliga livet.
– Temat begränsar sig inte till personer i någon viss ålder, utan rör oss alla.