"Båda har fått följare, så jag tror och hoppas att vi kan påverka saker och ting"

Erika och Irene Naakka är kända för sitt arbete i sociala medier: Erika är skönhetsbloggare och aktiv i sociala medier, Irene är feministdebattör och även facklitterär författare. De två är också alumner från Helsingfors universitet och numera varandras arbetskamrater.

Systrarna Irene och Erika Naakka är just nu mitt i en övergångsperiod i livet. Båda arbetar som påverkare i sociala medier främst på Instagram, och de har också en gemensam podcast, Naakkavalta

Båda håller också på att reflektera över vad de ska satsa på härnäst.

Erika Naakka disputerade i mars till filosofie doktor om muncancer vid Helsingfors universitet. I sociala medier har hon producerat kosmetik- och skönhetsrelaterat innehåll sedan 2011. Nu har hon börjat söka jobb inom biologi och hoppas snart få det. 

Irene Naakka är känd som feminist och facklitterär författare – och skicklig på att skapa humorvideor i sociala medier. Hon har avlagt filosofie magisterexamen vid Helsingfors universitet. 

Före sina universitetsstudier drömde hon om att få uppträda och arbeta som skådespelare. 

– Jag tänker att det är just det som har förverkligats i mitt arbete. Därför vågar jag hålla mina barndomsdrömmar vid liv igen och hoppas att jag någon gång får uppträda i ännu större utsträckning i mitt yrke.

Meddelanden vid elva på kvällen

Det som är betydelsefullt i arbetet i sociala medier är att lyfta fram saker som är viktiga för en själv, säger systrarna Naakka.

Irene arbetade länge som journalist i nyhetsmedier. Nyligen märkte hon att hon upplevde nostalgi när hon tänkte på sina journalisttider.

– Visst var det fint att få jobba på en nyhetsredaktion, och jag kände att det kanske skulle vara trevligt att jobba med det på nytt någon gång. Men jag vill uppträda och behöver uppmärksamhet, och det får man åtminstone inte som en vanlig redaktör.

Erika tycker att underhållning är en viktig källa till psykiskt välbefinnande, särskilt under turbulenta tider. Erika och Irene började publicera sin podcast hösten 2023 med tanken att i dystra tider behövs det också något lätt vid sidan om.

– Och när vi båda har fått följare så tror och hoppas jag att vi också har möjligheter att påverka åtminstone små saker. I vår podcast har vi till exempel talat om djurens rättigheter och feminism, säger Erika. 

– Kanske kan cellbiologens fördjupade skönhetsinnehåll också förebygga felköp vid kosmetikhyllan, och till slut köper människor färre produkter, säger Erika. 

Båda systrarna upplever att det framför allt är avslappnat att arbeta tillsammans. Gränsen mellan arbetstid och fritid blir dock ofta rätt otydlig. Med din syster behöver du inte fundera över om du kan skicka ett meddelande om en arbetsfråga klockan elva på kvällen. 

Slumpen styrde till att bli cancerforskare och journalist

Erika Naakka började forska om muncancer av en slump. En av hennes nära studiekamrater föreslog att Erika skulle börja arbeta i Tuula Salos forskningsgrupp vid Helsingfors universitets medicinska fakultet. Erika blev laboratoriekoordinator i gruppen med uppgift att sköta allmänna ärenden.

– I början ville jag inte skriva en doktorsavhandling, utan halkade snarare in på det. Men vår mamma har haft muncancer, vilket ökade mitt intresse och min motivation att forska i det.

Erikas doktorsavhandling handlade om just muncancer. Det viktigaste av forskningsfynden var att det underlag som används för odling av cancerceller i laboratorier för läkemedelsforskning påverkar cellernas beteende. 

– I cancerläkemedelsforskningen används antingen ett underlag av musursprung, det vill säga matrigel, eller bara plast. Det ifrågasatte jag, berättar Erika. 

Förenklat kan man säga att ett underlag som härstammar från möss inte nödvändigtvis talar exakt om hur cancercellerna beter sig i en människokropp efter intag av läkemedel.

För Irene Naakka var studier i finska ett bra andra alternativ. Det var ingen som rätt ut rekommenderade att söka till Teaterhögskolan, även om hon drömde om det. 

– Jag fattade sedan ett helt rationellt beslut och funderade över vad som intresserar mig näst mest. Jag gillade att skriva och ville bli journalist. Jag bestämde mig för att söka till studier i finska.

Numera är Irene vid sidan av sina andra jobb delägare i Content Corner, en byrå för innehållsmarknadsföring. Där har hennes gebit bland annat varit språkvård. 

– Studierna gav mig en känsla av att jag inte skulle vilja göra något annorlunda. Jag ville ha en högskoleexamen och avlägga den just i Helsingfors.

Doktorandstudierna vid Helsingfors universitet lärde Erika allt om att bedriva forskning, men också hur hög kvalitet den finländska forskningen har.

Har du studerat eller jobbat vid Helsingfors universitet?

Som medlem i universitetets alumnnätverk får du värdefullt stöd, kunskap och kontakter för ditt arbetsliv. Du kan dela din kompetens med andra och lära dig mer om intressanta ämnen. Eller så kan du till exempel bli mentor åt en examinand.  Läs mer om fördelarna med alumnnätverket och gratis bli medlem.