Johanna Lindahl aloitti eläinlääketieteellisen tiedekunnan ja lääketieteellisen tiedekunnan zoonoosivirologian professorina 16.4.2026. Uransa aikana hän on keskittynyt zoonooseihin eli eläinten ja ihmisten välillä leviäviin sairauksiin pääasiassa Afrikassa ja Aasiassa.
Yhteinen terveys: Eläimet, ihmiset ja ympäristö
Lindahlin tutkimus perustuu yhteinen terveys -ajatteluun, jossa ihmisten, eläinten ja ympäristön terveyttä käsitellään yhtenä kokonaisuutena. Erityisesti häntä kiinnostaa se, miten ilmastonmuutos, maankäytön muutokset ja ihmisten käyttäytyminen vaikuttavat sairauksien syntyyn ja leviämiseen.
– Tohtoriopinnoistani lähtien olen tutkinut zoonooseja etenkin matalan ja keskitulotason maissa. Olen keskittynyt erityisesti vektorivälitteisiin viruksiin, Lindahl sanoo.
Tautivektoreita eli tartunnanvälittäjiä ovat muun muassa hyttyset ja puutiaiset, jotka voivat välittää viruksia eläimistä ihmisiin.
Pandemiat voidaan estää
Uusia zoonoottisia viruksia ilmenee ja olemassa olevien virusten määrä kasvaa, ja Lindahlin mukaan tutkimuksella on ratkaisevan tärkeä rooli tuleviin pandemioihin varautumisessa.
– Rajoittamalla taudinaiheuttajien leviämistä eläimistä ihmisiin voidaan estää epidemian tai pandemian puhkeaminen, hän sanoo.
Uusien uhkien lisäksi monien laiminlyötyjen tautien, kuten rabieksen, tutkimus saa vain vähän huomiota ja rahoitusta, vaikka ne tappavat edelleen sekä ihmisiä että eläimiä matalan tulotason maissa. Näihin sairauksiin puuttuminen on yhtä lailla tärkeä osa Lindahlin työtä.
Keniasta Vietnamiin ja takaisin Pohjoismaihin
Lindahl suoritti tohtorintutkintonsa Ruotsin maatalousyliopistossa ja jatkoi tohtoriopintoihin International Livestock Research Institute (ILRI) -tutkimuslaitoksessa Keniassa, jossa hän myöhemmin työskenteli vanhempana tutkijana ennen siirtymistään ILRI:n Vietnamin toimipisteeseen.
Koronaviruspandemian jälkeen hän palasi Ruotsiin ja työskenteli Uppsalan yliopistossa ja Ruotsin eläinlääkintävirastossa. Hänellä on yli kymmenen vuoden kokemus alan tutkimushankkeiden johtamisesta Itä-Afrikassa ja Kaakkois-Aasiassa.
Helsingin yliopistossa Lindahl jatkaa kansainvälistä yhteistyötään muun muassa Uppsalan yliopiston, Ruotsin maatalousyliopisto SLU:n, Norjan eläinlääketieteellisen instituutin (Veterinærinstituttet) ja ILRI:n kanssa.
Johanna Lindahl rekrytoitiin Helsingin yliopistoon Suomen Akatemian profiloitumisrahoituksen (Profi) avulla.
Tällä rahoituksella tuetaan ja nopeutetaan suomalaisten yliopistojen
– Johanna Lindahl ja hänen professuurinsa ovat upea lisä Helsinki One Health -tiimille, joka edistää päivittäin systeemiajattelua sekä kehittää sellaista uutta tietoa ja uusia työkaluja, joilla voidaan ratkaista ihmisten, eläinten ja ympäristön terveyteen liittyviä monitahoisia ongelmia, toteaa dekaani Olli Peltoniemi eläinlääketieteellisestä tiedekunnasta.
Lääketieteellisen tiedekunnan dekaani Johanna Arolan mukaan Lindahl myös vahvistaa jo ennestään aktiivista tutkimusalaa yliopistossa.
– Hän on loistava lisä lääketieteellisen ja eläinlääketieteellisen yhteiseen zoonoosivirologian tutkimusryhmään. Hän tuo mukanaan merkittävän kansainvälisen ulottuvuuden niin tiedekunnille kuin Helsinki One Health -verkostollekin, mikä on eräs Suomen Akatemian Profi 9 -rahoituksen päätavoitteista.