Vierailu oli osa itsekin alan tutkimusta tehneen Karisin kaksipäiväistä Suomen vierailua. Kansleri Kaarle Hämerin avauspuheen jälkeen Biotekniikan instituutin johtaja Juha Huiskonen esitteli instituuttia ja erityisesti sen rakennebiologista koronatutkimusta.
– Oli suuri ilo ja kunnia esitellä Biotekniikan Instituutin toimintaa presidentille. Näen hyödyntämättömiä mahdollisuuksia yhteistyöhön – ei pelkästään Suomen ja Viron yliopistojen välillä vaan myös maidemme yliopistojen ja yritysten välillä, toteaa Juha Huiskonen.
Professori Mart Saarma esitteli tutkimustaan Parkinsonin taudista ja sen hoitojen kehityksestä. Hänen tutkimusryhmänsä yhteistyö virolaisen GeneCode-yrityksen kanssa on hieno esimerkki Viron ja Suomen välisestä yhteistyöstä.
– Presidentti Karisin vierailu oli tärkeä kahdesta syystä. Ensinnäkin kävi erittäin selväksi, kuinka merkittävää on, että olemme pystyneet tarjoamaan palvelutoimintayksiköidemme tutkimusinfrastruktuureita useille virolaisille tutkijoille. Samalla myös meidän tutkijamme ovat menestyksekkäästi hyödyntäneet muiden eurooppalaisten instituutioiden korkeatasoisia tutkimuspalveluita, toteaa Mart Saarma.
– Toiseksi, vaikka suomalaisten ja virolaisten tutkijoiden yhteistyö on lisääntynyt, suurin osa näistä hankkeista saa rahoituksensa Brysselistä. Vierailun aikana syntyi ajatus ottaa askel kohti säätiön perustamista, joka voisi merkityksellisellä tavalla tukea tutkimusyhteistyötä kansojemme välillä, Saarma jatkaa.
Mart Saarma haluaa edistää Viron kehitystä innovaatioiden ja tutkimuksen avulla
Presidentti Karisin vierailu seurasi virolaistaustaisen professori Saarman nimitystä viime vuoden lokakuussa Viron Tiedeakatemian puheenjohtajaksi. Presidentti Karis vihki Saarman tähän tehtävään 8.1.2025 järjestetyssä seremoniassa.
Saarma aikoo puheenjohtajana keskittyä innovaatioiden ja tutkimuksen edistämiseen, jotka liittyvät suoraan Viron kehitykseen. Lisäksi hän haluaa luoda järjestelmän, jossa uudet tutkimustulokset ja teknologiat esitellään säännöllisesti hallitukselle, parlamentille ja Viron kansalle tieteeseen perustuvan päätöksenteon tukemiseksi.
Mart Saarma on Helsingin yliopiston Biotekniikan instituutin tutkimusjohtaja ja hänet valittiin Viron Tiedeakatemian jäseneksi vuonna 1990 molekyylibiologian alalla. Hän on ollut tai on tällä hetkellä useiden kansallisten ja kansainvälisten laitosten tieteellisten neuvostojen jäsen tai puheenjohtaja sekä useiden tieteellisten aikakauslehtien toimituskuntien jäsen. Lisäksi Saarma on Suomen Teknillistieteellisen Akatemian ja Academia Europaea:n jäsen, Suomen Tiedeseuran ja Ruotsin Kuninkaallisen Tiedeakatemian ulkomainen jäsen, Tallinnan teknillisen yliopiston hallituksen jäsen sekä Tarton yliopiston kunniatohtori.