Professori Anu Wartiovaaran tutkimusryhmä kansainvälisine yhteistyökumppaneineen julkaisi kiinnostavat tutkimustuloksensa arvostetussa Cell Metabolism -tiedelehdessä 3.1.2012.
Tutkija Kati Ahlqvistin johdolla tehdyssä tutkimuksessa hyödynnettiin Ruotsissa ja USA:ssa luotua hiirimallia, jossa runsas perimän virheiden kertyminen mitokondrioihin johtaa aikaista ikääntymistä muistuttaviin seurauksiin: ihon ohenemiseen, turkin harmaantumiseen, kaljuuntumiseen, osteoporoosiin ja anemiaan.
Tutkimus osoitti, että juuri kantasolujen poikkeava toiminta voi johtaa näihin ikääntymisoireisiin.
— Mitokondrioiden toimintavian vuoksi kantasolujen määrä ei vähene, mutta solujen toiminta muuttuu: ne eivät enää kykene tuottamaan hyvin toimivia tehtäviinsä erikoistuneita soluja, Wartiovaara kertoo.
— Havaitsimme myös, että osa näistä kantasolujen toimintavirheistä voitiin ehkäistä aikaisin annetulla antioksidantilla.
Tulokset viittaavat siihen, että hapen yhdisteet säätelevät kantasolujen toimintaa ja että kantasolut ovat erittäin herkkiä mitokondrioiden toimintahäiriöille.
— Nämä tulokset ovat läpimurto ikääntymiseen liittyvien mekanismien ymmärtämisessä ja korostavat energia-aineenvaihdunnan odottamatonta tärkeyttä kantasolujen toiminnan säätelijänä ja kudosten ylläpitäjänä, Wartiovaara sanoo.