Auli Elolahti osallistui kaksi vuotta sitten Youth and Environment Europe -järjestön vuosikokoukseen Luonto-Liiton edustajana. Tapahtumassa hänelle heräsi ajatus, että aikaisemmin Suomessa järjestetyt Ympäristötoimintapäivät, joille ei ollut luvassa jatkoa, voitaisiin järjestää uudestaan Luonto-Liiton organisoimana ja tapahtumasta tehtäisiin kansainvälinen. Ehdotus hyväksyttiin Luonto-Liitossa, ja Elolahdesta tuli projektin koordinaattori. Samalla hän tuli luoneeksi itselleen harjoittelupaikan.
Harjoittelukuukausina Elolahden työtehtävät ovat koostuneet International Environmental Action Days -tapahtuman tuotannosta, esimerkiksi puhujien hankkimisesta ja ohjelman laatimisesta. Työ on ollut itsenäistä ja vastuullista, koska Elolahti on alusta asti itse kehittänyt projektia. Tapahtuman järjestämiseen sopi parhaiten osa-aikainen työsuhde, joten kahta kuukautta vastaava harjoittelijan työsuhde jaksotettiin puolen vuoden ajalle.
Elolahti kokee, että ympäristötieteiden opinnot ovat antaneet hyvän pohjan työskentelyyn Luonto-Liitossa, vaikka suoraan ne eivät ole valmistaneet työtehtäviin. Yliopisto-opintoihin hän on kaivannut käytännöllisempää lähestymistapaa.
– Erityisesti erilaisten organisaatioiden kanssa yhteistyössä toteutetut projektikurssit ovat olleet hyödyllisiä, kehuu Elolahti.
Harjoittelusta Elolahti sanoo oppineensa etenkin käytännön taitoja. Hänelle on hahmottunut myös selkeämmin se, minkälaisesta työstä hän tykkää.
– Viestintätehtävät ja humaaninen työ tuntuu kaikista omimmalta, vaikka opintotaustani on luonnontieteellinen.
Harjoittelukokemuksen myötä Elolahden kiinnostus onkin kohdistunut eniten ympäristöviestintään ja -kasvatukseen. Pro gradu -tutkielmansakin hän tekee ympäristöteemoista yhteistyössä WWF:n kanssa.
– Kannattaa tehdä paljon vapaaehtoistöitä, osallistua projektikursseille ja olla aktiivinen, kannustaa Elolahti muita ympäristöalasta kiinnostuneita opiskelijoita.
Harjoittelijat tuovat uutta virtaa työpaikalle
Elolahden harjoittelun ohjaajana toiminut Luonto-Liiton ympäristökasvatuspäällikkö Malva Green kertoo, että harjoittelijat ovat heille tärkeä osa työyhteisöä.
– Monesti opiskelija tuo intoa ja iloa työpaikalle. Sellaista motivoitunutta meininkiä, joka tarttuu pidempäänkin työskennelleisiin.
Greenin mukaan harjoittelijat ovat merkittävä työapu, vaikka ohjaamiseen meneekin resursseja. Harjoittelijoille pyritään antamaan Luonto-Liitossa riittävästi vastuuta ja yhtenäinen työkokonaisuus hoidettavaksi.
Luonto-Liittoon otetaan mielellään yliopisto-opiskelijoita harjoittelijoiksi. Koulutustausta voi olla monenlainen, työntekijöitäkin heillä on valtiotieteilijöistä biologeihin. Myös pro gradu -tutkielma ja muut opinnäytetyöt on mahdollista tehdä yhteistyössä Luonto-Liiton kanssa.
– Harjoitteluun tai opinnäytetyön tekijäksi voi hakea lähettämällä rohkeasti sähköpostia jollekin meistä Luonto-Liiton työntekijöistä, vinkkaa Green.
Auli Elolahden viesti opiskelijan näkökulmasta harjoittelutyönantajille on, että kannattaa antaa riittävästi vastuuta harjoittelijoille, eikä teettää heillä pelkästään ”assarihommia”.
– Harjoittelijat tulisi ottaa mukaan ideointipalavereihin, koska opiskelijoiden uusista ja virkistävistä ajatuksista voi olla hyötyä esimeriksi järjestö- tai yritystoiminnan kehittämisessä, kannustaa Elolahti.