Ruotsin ja Suomen 1600-luvun historiaan uppoutunut voitti tänään 19.11. Tieto-Finlandia-palkinnon teoksellaan (Siltala, 2014). Kirja kuvaa Lappalaisen mukaan hetkiä, joina pohjoismaisen yhteiskunnan perustat rakennettiin.
Sodan historian lisäksi teos kuvaakin arkihistoriaa: kaupungistumista ja oikeusvaltion rakentumista yhtä lailla kuin vaikkapa kaivoksia tai köyhyyden ja ruhtinaallisen elämän välistä kuilua.
Mirkka Lappalainen on Helsingin yliopiston dosentti ja työskentelee Suomen ja Pohjoismaiden historian yliopistonlehtorina .
Palkinnonsaajan valitsi pitkän linjan kulttuurijournalisti, dosentti . Palkinto on 30 000 euroa.
Lappalainen on jo aiemmin kirjoittanut monta samaa aikakautta kuvaavaa teosta ja kerännyt niillä lukuisia palkintoja.
Esseekokoelma valittiin vuonna 2006 vuoden tiedekirjaksi ja 1590-luvun sisällissotaa käsittelevä (2009) vuoden historiateokseksi. Susimessu sai myös Lauri Jäntin palkinnon. Lappalaisen edellinen teos, toissavuonna julkaistu puolestaan sai valtion tiedonjulkistamispalkinnon.
Lappalainen väitteli filosofian tohtoriksi vuonna 2005 teoksella , joka käsittelee Creutzin aatelissuvun vaiheita suurvalta-ajan Ruotsissa. Sittemmin hän on työskennellyt nykyisellä kotilaitoksellaan tutkijatohtorina ja aiemmalla historian laitoksella assistenttina.