Rehtori Niemelä otti puheessaan esiin ne monet murrokset, joita ihmiskunta tällä hetkellä kohtaa kuten äärimmäiset sääilmiöt, teknologisen kehityksen, terveys- ja tuloerot sekä rakoilevat poliittiset järjestelmät. Hän muistuttaa, että globaalien ongelmien ratkaisuun tarvitaan yhteistyötä.
– Helsingin yliopistolla on valmiudet tarjota tutkimustietoa niin ilmastonmuutoksen torjuntaan, kestävään kaupunkikehitykseen kuin tekoälyn hyödyntämiseenkin. Haluankin haastaa yhteiskunnan – ja erityisesti päätöksentekijät – yhteistyöhän yliopistojen kanssa näiden globaalien haasteiden ratkaisemiseksi, Niemelä sanoo.
Niemelä toteaa, että murrosten aikana yliopiston tehtävä korostuu entisestään. Hän kehottaa yliopistoja olemaan valppaina muistuttamaan yliopiston ja sen sivistystehtävän tärkeydestä. Erityisesti eurooppalaisessa keskustelussa yliopistot nähdään merkittävinä yhteiskunnan integroijina, yhteenkuuluvuuden ja yhtenäisyyden ylläpitäjinä.
– Voidaan sanoa, että yliopistot toimivat tieteellisen ajattelun majakoina heijastaen sivistyksen valoa ja puolustaen yhteistä eurooppalaista arvopohjaa, johon kuuluvat ihmisarvon ja ihmisoikeuksien kunnioittaminen, vapaus, kansanvalta, tasa-arvo ja oikeusvaltio, Niemelä sanoo.
Opiskelun ja tiedon hankinnan murros haastaa yliopistot
Yliopistojen koulutustehtävä on nopeassa muutoksessa, ja opiskelun ja tiedon hankinnan murros haastaa yliopistot. Opiskelijat hankkivat tietonsa ja taitonsa myös muilla tavoin kuin perinteisesti opiskelemalla: tietoa hankitaan verkosta, vertaisilta ja käytännön työssä.
– Tiedon pirstaloitumisen aikakaudella yliopistojen koulutuksellinen vetovoima perustuu tutkimukseen. Tutkimusperustaisuus erottaa yliopisto-opetuksen internetistä tai vertaisilta hankitusta tai omaan kokemukseen perustuvasta tiedosta, rehtori Niemelä sanoo.
”Yliopistot ovat osaamisperäisen maahanmuuton dynamoita”
Niemelä toteaa, että ikäluokkien pienentyessä ja osaajien ikääntyessä on tärkeää, että yliopistot houkuttelevat opiskelijoita ja ammattitaitoista työvoimaa myös ulkomailta.
– Yliopistot ovat osaamisperäisen maahanmuuton dynamoita. Toivon, että työelämään siirtyminen saadaan mahdollisimman houkuttelevaksi ja sujuvaksi kansainvälisille opiskelijoille, hän esittää.
Niemelä ottaa esiin myös yliopistojen vastuun tukea heikommista lähtökohdista ponnistavia yliopistoja ja yhteiskuntia.
– Suomen tulee vahvistaa globaalia asemaansa kehittyvien maiden oppimisen kriisin ratkaisemiseksi. Globaalina vastuunkantajana Helsingin yliopisto on mukana tässä tärkeässä työssä, jossa korostuvat YK:n kestävän kehityksen tavoitteet.
***
Rehtori Jari Niemelän puhe lukuvuoden avajaisissa 2.9.2019
Helsingin yliopiston Tieteentekijät ry:n hallituksen puheenjohtaja Tommi Kokkonen ja Helsingin yliopiston ylioppilaskunnan puheenjohtaja Laura Wathén: Puhe yliopiston lukuvuoden avajaisissa 2.9.2019