Juttu on julkaistu Yliopisto-lehdessä 5/2025.
Hajuaisti on avannut koirille uusia uria terveydenhuollossa. Korona- ja syöpäkoirat pystyvät haistamaan sairauden, kipukoirat taas varoittavat potilasta lähestyvästä kipukohtauksesta. Mutta millainen on terveyskoirien oma työhyvinvointi?
Anna Hielm Björkman ja Nona Borgström eläinlääketieteellisestä tiedekunnasta ovat tutkineet kipukoiria. Ne on koulutettu haistamaan aineita, joita elimistö erittää kivun aikana, jopa sitä ennen.
Koira aistii jo ennen potilasta, että kipukohtaus on tulossa, ja antaa varoituksen. Näin potilas ehtii varautua siihen ennaltaehkäisevillä lääkkeillä tai lepäämällä.
Osa kipukoirista työskentelee fysioterapeuttien apureina ennakoimassa potilaiden kipua. Moni kroonisista kivuista kärsivä pystyy tekemään töitä ja viettämään sosiaalista elämää oman kipukoiran antamien varoitusten turvin.
Hyvinvointia seurataan sylkinäytteistä
Hielm Björkman ja Borgström ovat kehittämässä menetelmiä myös koiran hyvinvoinnin mittaamiseen. Sitä voidaan seurata muun muassa sylkinäytteistä.
Kipukoiran kanssa elävät potilaat pitävät auttajansa hyvinvointia erittäin tärkeänä. Se ei ole heille vain koira, vaan perheenjäsen.
— Terveydenhuoltojärjestelmään voi tuoda työkavereita, jotka eivät ole ihmisiä — kunhan työolot ovat siellä kaikille hyvät, Borgström sanoo.
DogRisk-tutkimusryhmän johtaja Anna Hielm Björkman ja tutkija, projektisuunnittelija Nona Borgström puhuivat kipukoirista PAWWS-hankkeen symposiumissa 22.5. He ovat tutkineet koiria yhteistyössä kipusairaala Ortonin kanssa.
Yliopisto-lehti on Helsingin yliopiston tiedeaikakauslehti, joka on sitoutunut Journalistin ohjeisiin.