Nykyiset eläinperäiset sivuvirrat sisältävät merkittäviä määriä ravitsemuksellisesti arvokkaita ainesosia. Tulevaisuuden ruokajärjestelmässä tavoitteena on sekä vähentää sivuvirtojen syntyä löytämällä raaka-aineille uusia käyttötapoja että toisaalta hyödyntää väistämättä syntyvät sivuvirrat mahdollisimman tehokkaasti ja arvokkaasti. Tämä nostaisi samalla koko kotimaisen eläinperäisen arvoketjun arvoa.
VALABio-hankkeessa (VALorization of Animal-based By-products into BIOactive innovations) tutkijat ja yritykset kehittävät yhdessä menetelmiä, joilla sivuvirroista voidaan jalostaa arvokkaita ainesosia ruoka-, lääke- ja kosmetiikkateollisuuden käyttöön sekä tuotantoeläinterveyden diagnostiikkaratkaisujen pohjaksi. Hankkeessa keskeisiä kehityskohteita ovat bioaktiiviset peptidit, kollageenipohjaiset ainesosat sekä maidosta peräisin olevat solunulkoiset vesikkelit.
– Tavoitteena on tuottaa uutta tieteellistä tietoa ja varhaisen vaiheen ratkaisuja, jotka mahdollistavat tulevaisuuden innovaatiot elintarvike-, terveys- ja diagnostiikka-aloilla, sanoo hankkeen koordinaattori, professori Pekka Varmanen Helsingin yliopistosta.
Kiertotalouden ratkaisuja ja parempaa eläinterveyttä
VALABio edistää kiertotaloutta parantamalla resurssitehokkuutta ja luomalla uutta arvoa olemassa olevasta biomassasta.
–Valiolla olemme erityisen kiinnostuneita solunulkoisten vesikkelien ja bioaktiivisten peptidien paremmasta hyödyntämisestä meijerituotannon sivuvirroista. Peptideissä ja maidon solunulkoisissa vesikkeleissä on valtavasti tutkittavaa, ja ne avaavat täysin uudenlaisen kanavan kohdennetuille terveysvaikutuksille ruoan välityksellä, sanoo Valion projektipäällikkö Mikko Immonen.
Samalla hanke tukee tuotantoeläinten terveyttä ja mikrobilääkkeiden vastuullista käyttöä kotieläintiloilla kehittämällä varhaisia diagnostiikkamenetelmiä.
– VALABio‑hankkeessa Canatu soveltaa hiilinanoputkiin perustuvaa sensoriteknologiaansa uuteen biologiseen kontekstiin yhdistämällä sen solunulkoisten vesikkelien tutkimukseen. Tämä avaa uusia mahdollisuuksia biologisen informaation mittaamiseen, ja teknologia‑alustan potentiaali ulottuu eläinterveydestä ja elintarvikeketjun analytiikasta pitkällä aikavälillä myös lääketieteelliseen tutkimukseen, kertoo Canatun teknologiajohtaja Ilkka Varjos.
Laaja konsortio vie tulokset käytäntöön
Laaja hankekonsortio varmistaa, että tutkimustulokset siirtyvät sujuvasti käytännön sovelluksiksi.
Valion Mikko Immonen onkin tyytyväinen konsortion kokoonpanoon:
– VALABio tarjoaa poikkeuksellisen poikkitieteellisen konsortion, jonka avulla rakennetaan osaamista sivuvirtojen kohdeainesosien havaitsemiseen, rikastamiseen ja muokkaamiseen.
Hankkeessa yhdistävät voimansa Helsingin yliopisto, Oulun yliopisto ja Seinäjoen ammattikorkeakoulu sekä yhdeksän yritystä: Brinter AM Technologies, Canatu, Ginolis, GMM Finland, Hankkija, HKFoods Finland, Orion Pharma, Valio ja Vetcare. Kaksi viimemainittua yritystä ovat Helsingin yliopiston avainkumppaneita.
VALABio on kytkeytynyt myös seuraaviin Business Finlandin Veturi-ohjelmiin: Valion Food 2.0, Canatun Carbon Age ja Orionin A Digital Boost for the Pharmaceutical R&D.