Väitöstutkimuksessa havaittiin, että kuusen kuori ja erityisesti runkoa lähimmät suurimmat juuret sisältävät melko suuria määriä bioaktiivisia yhdisteitä. Myös männyn kannoista löydettiin samankaltaisia yhdisteitä. Tunnetuin ja tutkituin stilbeeni-yhdisteistä on resveratroli, jonka on esitetty myös olevan yksi punaviinin ja puolukoiden aktiivisista komponenteista. Näitä yhdisteitä voitaisiin käyttää hyvinvointia edistävissä tuotteissa, kuten lääkkeet, lisäravinteet ja kosmetiikka.
Luonnolliset antioksidantit
Puusta eristetyt stilbeeni-yhdisteet voivat suojata solujen haitallista hapettumista, joka johtaa solujen tuhoutumiseen.
– Terveysnäkökulmasta oksidatiivinen stressi soluissa aiheuttaa erilaisia vaurioita elimistössä, joista seuraa esimerkiksi ihon vanhenemista tai jotka ilmenevät erilaisina tulehduksina. Esimerkkisairauksia ovat nivelrikko ja Alzheimer, sanoo Harri Latva-Mäenpää.
Väitöstutkimuksen mukaan kuusen juuren niska kannon ja juurien välissä on myös erittäin rikas lähde polyfenolisille lignaani-yhdisteille eli esimerkiksi hydroksimatairesinolille, jolla on jo nykyään käyttöä erilaisissa terveyttä edistävissä lisäravinnesovelluksissa
Suoja-aineita rakennusmateriaaleihin
Antioksidatiivisten ominaisuuksien lisäksi yhdisteillä on havaittu antimikrobisia ominaisuuksia, minkä vuoksi niitä voisi olla mahdollista hyödyntää erilaisina puun tai muiden rakennusmateriaalien suoja-aineina.
Työssä myös tutkittiin biomassasta eristettyjen stilbeeni-molekyylien käyttäytymistä esimerkiksi UV-valon alla ja havaittiin, että nämä yhdisteet muuttavat muotoaan UV-valon vaikutuksesta. Näiden muodostuneiden, uusien molekyylien ominaisuudet ovat mielenkiintoisia aihioita jatkotutkimuksille.
Biotaloudessa potentiaalia
Nykyisillä korjuumenetelmillä kerätään jo talteen kantoja, mutta ne menevät yleensä lämpölaitoksille poltettavaksi. Tämä väitöstutkimus osoittaa, että puubiomassasta ja sivuvirroista eli kannoista ja kuorista voitaisiin jalostaa selluloosakuitujen lisäksi erilaisia uuteaineiksi kutsuttuja yhdisteitä, joilla on todettu erilaisia mielenkiintoisia ominaisuuksia.
Seuraavat askeleet ovat biomassojen jatkotutkimuksissa, tuotekehityksessä ja kaupallistamisessa. Uusia tuotteita kehitettäessä on myös otettava huomioon käytettyihin biomassaraaka-aineisiin ja kehitettäviin tuotteisiin liittyvä lainsäädäntö.
Kaupallistamispotentiaalin lisäksi tämä työ tarjoaa uutta tietoa ymmärtää puiden uuteaineiden suojausmekanismeja kasvifysiologisesta näkökulmasta. Väitöskirjatyö on tehty Helsingin yliopiston ja Luonnonvarakeskuksen yhteistyöprojektissa, jossa on luotu uutta tietoa uusien biotuotteiden kehitykseen.
Lisätietoja
FM Harri Latva-Mäenpää
Sähköposti: harri.latva-maenpaa@helsinki.fi
Puhelin: 050 3561515
Viestinnän asiantuntija Riitta-Leena Inki
Sähköposti: riitta-leena.inki@helsinki.fi
Puhelin: 050 448 5770
Twitter: @inkiriitta