Mikrobiuute valloittaa maailmaa

Jos  toimitusjohtaja Kari Sinivuori saisi päättää, kaikissa ihonhoitotuotteissa olisi biodiversiteettikomponentti eli ainesosa tai ainesosia suoraan monimuotoisesta luonnosta. Sellaista löytyy erityisesti suomalaisesta metsäluonnosta. 

– Jos menet maitokauppaan ostamaan mitä tahansa maitotuotetta, kaikissa niissä on D-vitamiinia. Se ei ole pakko, mutta se on hyväksi, koska se edistää maidon sisältämän kalsiumin imeytymistä. Sen takia valmistajat ovat halunneet lisätä D-vitamiinin tuotteisiinsa, Sinivuori sanoo.

Samalla tavalla hän ajattelee ihonhoitotuotteista. Kaupunkiasuminen vaikeuttaa luontoyhteyden syntymistä ihmisen ja luonnon välille, jolloin elimistön mikrobisto kuihtuu. Ihonhoitotuotteiden biodiversiteettikomponentin avulla ihminen saa ihon kautta elimistöönsä luontoaltistusta ja terveyttä tutkitusti edistäviä mikrobeja. 

Tähän ajatukseen perustuu Uute Scientifin visio: elämä ilman immuunivälitteisiä sairauksia. On tärkeää altistaa immuunijärjestelmämme monipuoliselle mikrobistolle, muistuttaa Sinivuori, sillä ilman sitä ihmisen immuunijärjestelmä ei toimi kunnolla. 

Monet immuunivälitteiset sairaudet, kuten allergiat, astma ja ykköstyypin diabetes, ovat yleistyneet sitä mukaa, kun kaupungistuminen on edennyt.

– Jos tällaiselle ihmismassalle voidaan tuoda joku ratkaisu ihonhoitotuotteiden avulla, on tämän pakko olla mielenkiintoinen, Sinivuori sanoo.

Uute Scientificin yliopistotutkimuksen avulla kehittämä Re-Connecting Nature™ -mikrobiuute on peräisin Suomen luonnosta, ja sitä voidaan sekoittaa ihonhoitotuotteisiin, esimerkiksi voiteisiin. 

Yhtiön in vitro -keinoiho-tutkimukset ja ihmisiholla tehdyt in vivo -kokeet ovat osoittaneet, että mikrobiuute vaikuttaa myönteisesti veren sytokiineihin. Tätä tukevat myös aikaisemmat tieteelliset tutkimukset, joissa sytokiineista mitattava muutos oli päinvastainen kuin tulehdusreaktioissa.

Vuonna 2024 Uute Scientific sai päätökseen , jossa mikrobiuutetta testattiin atopian hoitamiseen. Ne tutkittavat, jotka sivelivät tutkimuksen aikana iholleen mikrobiuutetta, joutuivat turvautumaan atopialääkkeisiin merkittävästi vähemmän kuin lumevoidetta käyttäneet. 

– Sen jälkeen onkin tullut paljon kyselyjä siitä, että mistä tätä ainetta saa. Kosmetiikkatuotteiden haaste on, ettei niiden saa väittää parantavan mitään. Me saamme kuitenkin kertoa raaka-aineestamme, Sinivuori sanoo.

Mikrobiuutetta iholle

Uute Scientificin Re-Connecting Nature -mikrobiuutetta käytetään ihonhoitotuotteissa, erityisesti voiteissa. Uute Scientific ei itse valmista ihonhoitotuotteita. Se tarjoaa 13 000:a eri mikrobia sisältävää raaka-ainetta kosmetiikkavalmistajille ympäri maailman. Sitä käyttävät tuotteissaan esimerkiksi Luonkos, Medisoft ja Nobe. 

Mikrobiuutteen keksi Helsingin yliopiston  tutkimusryhmineen ja se patentoitiin vuonna 2015. Ilmiötä oli testattu Helsingin ja Tampereen yliopistojen yhteisessä, Business Finlandin rahoittamassa , jossa tutkimusryhmät testasivat biodiversiteetin vaikutusta vähentää immuunijärjestelmän häiriöiden ilmenevyyttä väestötasolla.

Vuonna 2020 Kari Sinivuoren kuuden hengen tiimi osti keksinnön patentin Helsingin yliopistolta ja perusti Uute Scientificin. Nykyisin työntekijöitä on 10.

Yliopistosta vankka pohja kaupallistamiseen

Kari Sinivuori on opiskellut tuotantotaloutta ja tehnyt töitä muun muassa energia-alalla, junaliikenteessä ja päästökaupan parissa. Ennen Uute Scientificia hän työskenteli viisi vuotta Helsingin yliopiston teknologiansiirto- ja tutkimuksen kaupallistamisyhtiö ja vastasi yliopiston luonnontieteitä koskevien innovaatioiden ja hankkeiden arvioinnista ja tuesta kaupallistamisen valmistelussa.

Sinivuori näkee yliopistotutkimuksesta ponnistavissa innovaatioissa mahdollisuuksia, joita ei kaikilla innovaatioilla ole. 

– Startupien survival rate eli osuus yrityksistä, jotka ovat perustamisen jälkeen olemassa vielä 10 vuoden ajan, on noin 30 prosenttia. Yliopistolähtöisissä startupeissa luku on selkeästi korkeampi. Ennen kaupallistamispäätöstä tuotetta on testattu huippuolosuhteissa.

Myös mikrobiuutetta on testattu monitieteellisesti. Ensin sitä arvioitiin lääketieteellisenä keksintönä. Koska 13 000 mikrobin seasta ei voinut osoittaa mitään vaikuttavaa ainetta tai yksittäistä molekyyliä, se ei edennyt ensimmäiseksi lääkekehitykseen. Vaikutus tuleekin perinteiselle lääkekehitykselle vieraasta diversiteetistä. 

– Nyt tutkimme mahdollisuuksia saada tälle kokonaisuudelle lääkeluokitus, jotta voimme edetä myös lääkekehitykseen, Sinivuori kertoo. 

Ihonhoidossa mikrobiuutteella on kuitenkin jo nyt suuret mahdollisuudet onnistua.

Ihonhoitotuotteita astronauteille? 

Vielä vuonna 2020 mikrobiuutetta valmistettiin kotikonein joitakin kymmeniä grammoja. Kun Uute sai ensimmäisen asiakkaansa pian tuon jälkeen, raaka-ainetta tarvittiin nopeasti useita kiloja. 

Sopivat välineet löytyivät suurkeittiöihin koneita myyvästä liikkeestä, tuotantotilat teollisuushallista Lohjalta. Kun tuotantoa skaalattiin, raaka-ainetta muokattiin samalla asiakaspalautteen perusteella sellaiseksi kuin se nyt on: pieniä hippusia, joita sekoitetaan ihonhoitotuotteeseen. Raaka-aine maksaa asiakkaalle reilun euron per gramma, ja sitä on tyypillisesti tuotteessa puoli grammaa. 

Nyt Uutteella on noin 40 asiakasta 13 maasta. Myynnissä on yli sata mikrobiuutetta sisältävää tuotetta ja sopivaa lanseeraushetkeä odottaa noin puolet tästä. 

Mikrobiuutteen asiakkaat ovat voittaneet myös lukuisia palkintoja. Lehtileikkeet palkinnoista koristavat Lohjan tehtaan seiniä. Nyt Re-Connecting Nature olisi valmis vietäväksi kansainvälisille markkinoille kaikkien kaupunkilaisten iholle. Tähän tarvitaan kuitenkin näkyvyyttä hyvin kilpaillulla alalla. 

– Ihmiset eivät vielä tiedä tarvitsevansa tätä. Mutta olemme saaneet pitchattua esimerkiksi European Space Agencylle. Jos me saataisiin mikrobiuute astronauttiein meikkipakkiin mukaan, se auttaisi meitä valtavasti.