Naakan siskoksilla Irenellä ja Erikalla on paraikaa meneillään välivaihe elämässä. Molemmat tekevät työtä sosiaalisen median vaikuttajina pääasiassa Instagramissa, ja lisäksi heillä on yhteinen podcast Naakkavalta.
Kummallakin on myös käynnissä pohdinta, mitä seuraavaksi.
Erika Naakka väitteli viime maaliskuussa Helsingin yliopistosta filosofian tohtoriksi suusyövistä. Someen hän on tehnyt kosmetiikka- ja kauneussisältöjä vuodesta 2011. Nyt hän on ryhtynyt hakemaan biologian alan töitä ja toivoo saavansa niitä pian.
Irene Naakka tunnetaan feministinä ja tietokirjailijana – ja taitavana huumorivideoiden tekijänä someen. Hän on valmistunut filosofian maisteriksi Helsingin yliopistosta.
Ennen yliopisto-opintoja hän haaveili näyttelijän ja esiintyjän ammatista.
– Ajattelen, että juuri se on työssäni toteutunutkin. Uskallan siksi unelmoida taas lapsuuden unelmiani ja ajatella, että voisin päästä joskus esiintymään työkseni vielä nykyistä isommin.
Viestejä iltayhdeltätoista
Sometyössä merkityksellistä on nostaa esiin itselle tärkeitä asioita, Naakat sanovat.
Irene työskenteli pitkään toimittajana uutismediassa. Vähän aikaa sitten hän huomasi kokevansa nostalgiaa miettiessään toimittaja-aikoja.
– Olihan se hienoa olla uutistoimituksessa töissä, ja tuli olo, että olisi ehkä kiva tehdä sitäkin työtä taas joskus. Haluan kuitenkin olla esillä ja kaipaan huomiota, mitä ei ainakaan rivitoimittajana saa.
Erika ajattelee, että viihde on tärkeä henkisen hyvinvoinnin lähde erityisesti turbulentteina aikoina. He alkoivat julkaista podcastiaan syksyllä 2023 ajatuksella, että kun ajat ovat synkeät, tarvitaan rinnalle jotakin kevyttä.
– Ja kun seuraajakuntaa on molemmille kertynyt, niin uskon ja toivon, että meillä on myös mahdollisuuksia vaikuttaa edes pieniin asioihin. Olemme puhuneet podcastissa esimerkiksi eläinten oikeuksista ja feminismistä, Erika sanoo.
Ehkä solubiologin paneutuneet kauneussisällöt ehkäisevät myös virheostoksia kosmetiikkahyllyllä, ja lopulta ihmiset ostavat tuotteita määrällisesti vähemmän, Erika pohtii.
Yhdessä työskentely on molemmista ennen kaikkea rentoa. Rajat työajan ja vapaa-ajan välillä tosin useinkin hämärtyvät. Siskon kanssa ei tarvitse miettiä, voiko työasiasta laittaa viestin yhdeltätoista illalla.
Sattumalta syöpätutkijaksi ja toimittajaksi
Erika Naakka päätyi tutkimaan suusyöpiä sattumalta. Eräs hänen läheisistä opiskelukavereistaan ehdotti Erikalle töitä Tuula Salon tutkimusryhmässä Helsingin yliopiston lääketieteellisessä tiedekunnassa. Erika pestautui ryhmään laboratoriokoordinaattoriksi hoitamaan yleisiä asioita.
– Alun perin en halunnut itse tehdä väitöskirjaa vaan ennemmin ajauduin siihen. Äidillämme on tosin ollut suusyöpä, mikä lisäsi kiinnostustani ja motivaatiotani tutkia sitä.
Hänen väitöstutkimuksensa koskikin suusyöpiä. Tärkein tutkimuksen löydöksistä oli se, että alusta, jolla syöpäsoluja kasvatetaan laboratorioissa lääketutkimuksia varten, vaikuttaa solujen käyttäytymiseen.
– Syöpälääketutkimuksissa käytetään joko hiiriperäistä alustaa, eli matrigeeliä, tai pelkkää muovia. Tätä kyseenalaistin, Erika kertoo.
Mutkat suoriksi vetäen voi sanoa, että hiiriperäinen alusta ei välttämättä kerro tarkasti siitä, miten syöpäsolut käyttäytyvät ihmiskehossa lääkkeiden antamisen jälkeen.
Irene Naakalle suomen kielen opinnot olivat hyvä kakkosvaihtoehto. Teatterikorkeaan hakemista ei varsinaisesti suositellut kukaan, vaikka hän siitä haaveilikin.
– Tein sitten täysin rationaalisen ratkaisun ja pohdin, mikä kiinnostaa toiseksi eniten. Tykkäsin kirjoittaa ja halusin olla toimittaja. Päätin hakea opiskelemaan suomen kieltä.
Nykyisin Irene on muiden töidensä ohella sisältömarkkinointitoimisto Content Cornerin osaomistaja. Siellä hänen heiniään on muun muassa kielenhuolto.
– Opinnot jättivät fiiliksen, että en tekisi mitään toisin. Halusin korkeakoulututkinnon ja nimenomaan opiskella sen Helsingissä.
Erikalle tohtoriopinnot Helsingin yliopistossa opettivat paitsi kaiken tutkimuksen tekemisestä myös sen, kuinka korkealaatuista on suomalainen tutkimus.