Juttu on julkaistu Yliopisto-lehdessä 10/2025.
Ilari Rautalin on monella tapaa poikkeuksellinen 30-vuotias. Hän on ehtinyt johtaa tutkimushanketta, johon osallistui lähes 700 tutkijaa 74 maasta. Hän on ollut kirjoittamassa liki 50 vertaisarvioitua artikkelia, joista monet on julkaistu huippulehdissä.
Rautalin ohjasi väitöskirjoja ennen kuin oli itsekään väitellyt. Siinä ohella hän on tehnyt itsenäisesti sata neurokirurgista operaatiota.
Miltä tuntuu leikata elävien ihmisten aivoja?
— Se on ehkä ajatuksena hurjempi kuin millaista se oikeasti on. Aivojen rakenteen ja toiminnan tunteminen on äärettömän tärkeää, mutta mekaaninen työskentely ei varmaan juuri eroa monista muista käsityöammateista.
Rautalin on tutkinut pääasiassa lukinkalvonalaista verenvuotoa. Aivoja ympäröivät kalvot, joiden välissä kulkee isoja verisuonia. Lukinkalvonalaiset verenvuodot johtuvat yleensä näiden verisuonten pullistumista.
Lukinkalvonalainen verenvuoto on harvinaisempi sairaus kuin vaikka aivoinfarkti, mutta se iskee usein nuorehkoihin ja terveehköihin ihmisiin. Jopa 25 prosenttia potilaista kuolee ennen kuin ehtii sairaalaan.
Rautalin kollegoineen on tutkimuksillaan osoittanut, mitkä tekijät altistavat lukinkalvonalaiselle verenvuodolle. Tulos ei sinällään yllätä: tupakointi ja korkea verenpaine.
— Mutta on myös ihmisiä, joilla on korkea verenpaine ja jotka tupakoivat, mutta eivät silti saa aivoverenvuotoa.
Selitys voi löytyä tuntemattomista elintapariskitekijöistä tai epäsuotuisasta geeniyhdistelmästä.
Aloitteleville tutkijoille Rautalinilla on kaksi vinkkiä. Ensinnäkin: ole kärsivällinen.
— Tutkimusmaailmassa tempo on erilainen kuin monessa muussa työssä. Päivittäiset saavutukset tuntuvat usein vähäisiltä. Vasta kuukausien tai vuosien kuluessa alkaa huomata, että jotain on saatu aikaiseksi.
Toisekseen: pyri löytämään hyvä aihe ja mentori.
— Jos aihe ei kiinnosta etkä saa kannustusta, itseä on vaikea pakottaa innostumaan.
Viime lokakuussa Lääketeollisuuden tutkimussäätiö valitsi Rautalinin Vuoden nuoreksi kliiniseksi tutkijaksi. Säätiö kiitti häntä muun muassa kyvystään innostaa: tiimipelaaja oivaltaa empatian arvon.
Yliopisto-lehti on Helsingin yliopiston tiedeaikakauslehti, joka on sitoutunut Journalistin ohjeisiin.