Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että useat ainavihannat lajit voivat yhteyttää talven aikana ja myös lumen alla.
Mittasimme kuukausittain puolukan kykyä yhteyttää yhden vuoden ajan Helsingissä Kallahdenniemellä. Vaikka suurimmat yhteyttämisnopeudet mitattiin kasvukauden aikana, puolukka säilytti fotosynteesikykynsä koko talven ajan. Kylmään ilmastoon sopeutuneilla lajeilla yhteyttämistä tapahtuu merkittävästi alhaisissakin lämpötiloissa. Koska lumi on tehokas eriste, lämpötila hangen alla on yleensä lähellä nollaa. Ohut lumipeite läpäisee myös riittävästi valoa fotosynteesin energialähteeksi.
Lumipeitteen sulaessa puolukka ja muut ikivihreät kasvit voivat altistua ääreville oloille: keväällä auringonpaiste on usein voimakasta ja ilman lämpötila voi olla samaan aikaan pakkasasteilla. Tällaiset olosuhteet voivat tilapäisesti pienentää fotosynteesikykyä. Havaitsimme tämän fotoinhibitiona tunnettu ilmiön tutkimuksessamme: puolukan fotosynteesin valoreaktioiden kapasiteetti laski muutaman viikon ajaksi lumen sulamisen jälkeen.
Kallahdenniemellä tehdyssä tutkimuksessa mittasimme myös lehtien hiilihydraattivarastoja (sokereita ja tärkkelystä). Jos talvella ei tapahtuisi yhteyttämistä, lehtien hiilihydraattivarastot pienenisivät soluhengityksen myötä talven aikana. Tutkimuksessamme lehtien hiilihydraattivarastot eivät kuitenkaan muuttuneet, vaan puolukka pystyi yhteyttämisen avulla ylläpitämään varastot suotuisalla tasolla talven ajan. Liukoisten sokerien tiedetään parantavan solukoiden pakkaskestävyyttä, joten talviaikainen fotosynteesi voi myös edistää kasvien talvehtimista.
KIRJALLISUUS
Lundell R., Saarinen T., Åström H. & Hänninen H.2008. The boreal dwarf shrub Vaccinium vitis-idaea retains its capacity for photosynthesis throughout winter. –Botany 86:491-500.