Varför ville du studera nordisk litteratur?
Elliot: Jag studerade först andra ämnen innan jag kom fram till att nordisk litteratur är rätt för mig. Jag hade länge haft ett brinnande intresse för litteratur och funderade på hur det skulle kunna passa in i mitt liv. Efter ett tag kom jag sedan till insikten om att jag vill arbeta som modersmålslärare, då får jag prata om litteratur samtidigt som jag får göra något meningsfullt. Så när jag inledde mina studier i nordisk litteratur var beslutet relativt genomtänkt.
Många som studerar här har liknande erfarenheter som jag, de vågade inte ta steget hit direkt efter gymnasiet på grund av osäkerhet kring karriärmöjligheterna, men sökte sedan in senare när de insåg att de verkligen tycker om ämnet.
Vem tycker du att programmet passar för?
Elliot: Programmet passar för någon som tycker om att läsa och att diskutera. Det här eftersom många kurser innehåller diskussioner om det man läser, så det är viktigt att man tycker om att utveckla sina egna åsikter och sitt eget tänkande kring olika ämnen. Såklart man också lär sig genom att endast lyssna, men man får mer ut av studierna om man själv deltar i diskussionerna.
Kan du ge exempel på vad kurserna innehåller?
Elliot: Kurserna delas ofta upp efter tidsperiod, till exempel nordisk litteratur från det moderna genombrottet framåt, svensk litteratur före 1870 och dansk och norsk nutidslitteratur. Vi har även kurser i modern litteraturteori där vi går igenom olika slags nyare teorier, så som feministisk teori eller psykoanalytisk teori. Vi studerar också litteraturens roll i samhället: Vem säljer böcker? Vem köper dem? Vad är kritikerns roll?
Har du någon favoritkurs?
Elliot: Under mitt första studieår gick jag kursen litteraturhistoriens grundbegrepp som var väldigt bra. Den är allmänbildande då man går igenom olika tidsperioder i historien och vad som kännetecknar litteraturen under just den perioden, till exempel renässanslitteratur, barocklitteratur och så vidare.
Hur är det att studera i praktiken?
Elliot: Jag har inte haft en enda boktentamen hittills, utan i stället ingår det oftast en essä som man ska skriva i varje kurs. Mycket av inlärningen sker genom att läsa och diskutera. Vi läser allt från dikter till romaner och diskuterar dem under föreläsningarna. Men när man kommer till föreläsningen så förväntas det ändå inte att man ska ha förstått allting om ett visst verk, utan tanken är att man lär sig genom diskussion.
Hur skiljer sig universitetsstudier i litteratur från modersmålskurser i skolan?
Elliot: Universitetsstudier i litteratur är mer krävande än på gymnasiet då de går mer in på djupet. I början av studierna är det även mycket fokus på att lära sig att skriva akademiskt, men ju mer man gör det desto bättre blir man på det.
Studierna är också mer självständiga än i gymnasiet och de kräver att man hittar de studiemetoder som fungerar för en själv. För mig har det fungerat att göra en lista över mina uppgifter och deras deadlines. Sen har jag delat upp arbetet och gör en sak i taget, vilket hjälper mig att hålla fokus och inte bli överväldigad. Jag har även svårt att koncentrera mig hemma, så för att studera effektivt tar jag mig alltid till biblioteket.
Vad vill du göra efter examen?
Elliot: Jag vill som sagt bli modersmålslärare, eftersom jag gärna vill arbeta med ungdomar och hjälpa dem med deras läskunnighet. Men jag håller också ögonen öppna för andra möjligheter inom litteraturvärlden, jag har till exempel gjort en redaktörspraktik på Svenska litteratursällskapet som var spännande.
Bland dem som studerat nordisk litteratur blir många lärare, medan andra bland annat jobbar som redaktörer, språkgranskare, journalister och kritiker. Det finns alltså många olika vägar att gå efter studierna.
Hur är det att studera vid Helsingfors universitet?
Elliot: Helsingfors är en bra stad för en litteraturstuderande då det händer mycket inom både den finska och finlandssvenska kulturen och det finns många evenemang att gå på. Vår ämnesförening Lycksalighetens ö är även aktiv och ordnar olika slags evenemang, till exempel teaterbesök.
För mig är det såklart också viktigt att studierna är på svenska och jag tycker undervisningen håller hög kvalitet. Eftersom vi är relativt få som studerar nordisk litteratur är det lätt att lära känna människor och det är en intim och trevlig stämning inom ämnet.
Mitt tips till någon som funderar på att söka in hit är att våga prova! Om du är intresserad av litteratur och tycker om att läsa, så är det här en fantastisk plats att studera på. Man behöver inte vara orolig för vad man sen kan arbeta med, det löser sig längs med vägen. Jag trivs väldigt bra med mina studier och känner att jag får göra något jag verkligen älskar.