Det sätt på vilket kroppen hanterar kolesterol, påverkar risken för hjärt- och kärlsjukdomar. LDL-kolesterol fås via kosten från hårt fett. LDL-kolesterol samlas i artär- och kärlväggarna och skapar förträngningar i blodkärlen.
Vid långtidsuppföljning observerades att ett högt upptag av kolesterol förutsäger hjärtinfarkter och hjärtrelaterad dödlighet hos patienter som tidigare haft akut kranskärlshändelse.
Sämst prognos hade patienter med störst upptag av kolesterol. Lågt upptag av kolesterol var förknippat med en bättre prognos.
Hos en del individer tas kolesterol upp ytterst effektivt från tarmen
Kolesterol kan komma ut i kroppen på två sätt: antingen genom att kroppen själv producerar kolesterol eller genom att kolesterol tas upp ur kosten i tarmen. Cirka en tredjedel av människorna har en genetisk predisposition för ovanligt effektivt upptag av kolesterol från tarmen och speciellt de människorna bör äta en kost som innehåller så lite kolesterol som möjligt.
Om mycket kolesterol tas upp från tarmen, producerar levern mindre och kolesterolhalten i blodet anger inte hela den kolesterolmängd som tas upp.
Vid vetenskapliga studier kan upptaget av kolesterol mätas från blodprov, men metoden är dyr och komplicerad. Upptaget av kolesterol från tarmen kan i praktiken förhindras med läkemedel och de används också parallellt med statinbehandling.
Rikligt upptag av kolesterol är speciellt skadligt
Då kolesterol tas upp i stor omfattning, förändras strukturen hos LDL-partiklarna och de blir särskilt skadliga. Då förändras sammansättningen hos LDL-partiklarna och partiklarna binder sig hårt till intercellularsubstansen i kärlväggen och fastnar lätt i varandra.
De här förändringarna kan öka ansamlingen på kärlväggen av kolesterol som LDL-partiklarna transporterar och påskynda utvecklingen av ateroskleros det vill säga åderförfettning utan att mängden LDL-kolesterol i blodet nödvändigtvis ökar.
För närvarande finns det inget enkelt test som kan identifiera de människor som har ett högre upptag av kolesterol än andra, utan det är viktigt att alla ser till att äta hälsosam kost.