Rottien hallinta Suomessa perustuu erityisesti siihen, että rotat aiheuttavat eläimistä ihmisiin, eli zoonoottisten, taudinaiheuttajien uhan. Tämän riskin suuruutta ei ole kuitenkaan Suomessa aiemmin arvioitu, eikä ole kattavasti kovin usein muuallakaan maailmassa.
Viime syksyllä Helsingin kaupunkirottaprojekti julkaisi ensimmäiset tulokset Helsingin rottien tartuntatautilajistosta. Tämän perusteella tiedämme mitä taudinaiheuttajia rotat kantavat, joten voimme seuraavaksi tutkia ihmisistä jälkiä näistä samoista taudinaiheuttajista. Etsimme muun muassa rottien hepatiitti E -virukselle, Seoul hantavirukselle ja poxvirukselle altistumista.
Tutkimusta varten keräämme yhteistyössä sidosryhmiemme kanssa verinäytteitä rotille altistuvilta työntekijöiltä, kuten tuholaistorjunnan ammattilaisilta, jätteenkuljettajilta, siivojilta ja niin edelleen. Verinäytteistä tutkimme vasta-aineita, jotka kertovat aiemmasta altistumisesta taudinaiheuttajille.
Tutkimuksen tulosten perusteella pystymme arvioimaan kuinka paljon ja mille taudinaiheuttajille rottien kanssa tekemisissä olevat työntekijät altistuvat. Tämä voi vaikuttaa esimerkiksi siihen, miten näissä töissä kannattaa suojautua tartuntatauteja vastaan.
Kaksivuotista hanketta rahoittaa Työsuojelurahasto ja sitä johtaa uhkaavien infektiotautien professori Tarja Sironen eläinlääketieteellisestä tiedekunnasta.