Maarit Krok on 37-vuotias viestinnän asiantuntija ja Helsingin yliopiston alumni, joka elää täyttä elämää: mielekkään työn lisäksi hänet pitää kiireisenä kaksi kouluikäistä lasta, omat ja perheen harrastukset sekä huolenpitoa vaativat omakotitalo ja puutarha maalla.
Vielä reilu kymmenen vuotta sitten Krok työskenteli psykiatrisena sairaanhoitajana Kellokosken sairaalan oikeuspsykiatrisella osastolla. Työ oli mielenkiintoista ja antoisaa, mutta Maarit kaipasi työelämältä jotakin muuta. Mieleen palasivat suomen kielen opinnot, jotka olivat vetäneet häntä puoleensa jo lukiossa.
– Pitäisikö sittenkin hakea vielä yliopistoon ja opiskella äidinkielen ja kirjallisuuden opettajaksi?, Maarit huomasi ajattelevansa. Ajatus alkoi kypsyä.
Uusiin opintoihin ei kuitenkaan voinut syöksyä päätäpahkaa – toimeentulo ja työllistyminen oli mietittävä tarkoin. Päätöstä helpotti puolison tuki ja jo olemassa oleva ammatti: tarvittaessa voisi palata sairaanhoitajan töihin. Maarit haki Helsingin yliopistoon, pääsi sisään ja aloitti suomen kielen opinnot 27-vuotiaana fuksina ja kahden pienen lapsen äitinä.
Elämä oli tuolloin tasapainoilua opiskelun, pikkulapsiarjen, puolison yötyön ja remontointia vaatineen talon kanssa. Arki pyöri vuorovedoin: Maarit hoiti lapsia päivisin, ja iltaisin puoliso otti vetovastuun – silloin Maaritilla oli aikaa opiskeluun.
Opiskelua helpotti suuresti se, että Maarit suoritti osan kursseista avoimen yliopiston kautta iltaopintoina, verkkokursseista ja tenttimällä. Avoimen yliopiston opinnot olivat tutkinto-opiskelijalle maksullisia, mutta opintojen joustavuus oli tuossa elämäntilanteessa sen arvoista.
Kun sopiva rytmi ja tapa löytyi, oli opiskelu palkitsevaa omaa aikaa ja itsensä kehittämistä.
Perhe-elämän ja opiskelun yhdistäminen olisi ollut vaikeaa ilman hyvää sosiaalista tukiverkkoa. Sen tärkein kannattelija on aina ollut Maaritin puoliso. Pari on rakentanut yhteistä elämää nuoresta saakka, ja toisen tukeen on aina voinut luottaa. Myös lasten isovanhemmat sekä tuttavaperheen äiti olivat suurena apuna silloin, kun Maaritin piti käydä Helsingissä luennoilla tai tenteissä.
Maarit haluaa antaa kiitokset myös Pornaisten kunnankirjastolle, josta hän löysi lähes kaikki tarvitsemansa kurssi- ja tenttikirjat jonottamatta.
-Samalla tuli tutuksi kotikirjaston ihana henkilökunta! He olivat kiinnostuneita siitä, mitä kursseja opiskelin milloinkin, ja miten opinnot etenivät.
Kun lapset siirtyivät päivähoitoon, Maarit alkoi tehdä opintojen ohessa keikkatöitä sairaanhoitajana ja opettajan sijaisena. Opettajan sijaisuudet kaikissa oppiaineissa ja kaiken ikäisten koululaisten parissa vahvistivat ajatusta opettajan ammatista.
Suunta kuitenkin muuttui, kun Maarit päätyi työharjoitteluun mediataloon. Journalismi vei heti mukanaan, ja opettajan ammatti sai sittenkin jäädä. Muutaman vuoden jälkeen Maarit halusi laajentaa osaamistaan viestinnässä, ja nykyisin hän työskentelee viestinnän asiantuntijana. Rakkaus suomen kieleen ja kirjallisuuteen on kuitenkin säilynyt edelleen sekä työssä että vapaa-ajalla.
Maarit ei ole muuttanut opiskelullaan ainoastaan omaa urapolkuaan, vaan hän on toiminut kannustavana esimerkkinä myös muille. Muutama ystävä ja tuttava on myös rohkaistunut opiskelemaan aikuisena, ja viimeisimpänä vuorossa on oma puoliso. Hän työskenteli pitkään elintarvikealalla, mutta lähti opiskelemaan sairaanhoitajaksi ja valmistuu pian.
- Tuntuu kivalta, että olen vuorostani saanut olla kannustajan roolissa.
Myös oma oppiminen jatkuu varmasti edelleen.
Vähän on tuntunut siltä, että jotain uutta voisi taas opiskella!, Maarit sanoo pieni pilke silmäkulmassaan.
- Seuraavaksi vuorossa voisi olla jotain, joka ei suoraan liity aiempiin opintoihin tai nykyiseen osaamiseen.
- Uskalla kokeilla! Ei ole pakko tehdä kerralla lopullista päätöstä tai elämänmuutosta. Esimerkiksi avoimessa yliopistossa voi turvallisesti testata eri koulutusohjelmien opintoja ja tunnustella, mikä olisi itselle mieluisin.
- Uskalla luottaa itseesi ja seuraa intuitiotasi - sille on yleensä jokin hyvä syy. Vaikka opinnot eivät johtaisikaan suoraan uudelle uralle, elämään voi tulla niiden myötä elämään jotakin muita hyviä asioita ja oivalluksia.
- Kerrytä osaamistasi monipuolisesti! Monialainen, poikkitieteellinen osaaminen on arvokasta pääomaa muuttuvassa työelämässä.