Tutkimuksemme vahvuutena ovat uteliaisuuteen perustuvat tieteenalat, jotka käsittelevät perustavanlaatuisia ekosysteemeihin ja yhteiskuntiin liittyviä tutkimuskysymyksiä. Vahvuuksiimme lukeutuvat myös tieteidenväliset ympäristö- ja yhteiskuntatieteet, joissa käsitellään yhteiskunta- ja ympäristöjärjestelmien sisäiseen ja niiden väliseen monitahoiseen vuorovaikutukseen liittyviä kysymyksiä sekä suunnitellaan yhteisöllisesti kestäviä ratkaisuja tiedon yhteiskehittämisen, mukautuvan ja uudistavan toiminnan sekä sosiaalisen oppimisen keinoin.
Ympäristötieteiden tutkimuksessa on laaja näkökulmien ja kriittisten aiheiden kirjo, mutta sen vahvuuksia ja asiantuntemusta sovelletaan pitkälti kolmeen tila- ja systeemitutkimuksen alueeseen: muuttuvat arktiset alueet, muuttuvat meriekosysteemit ja makean veden ekosysteemit sekä muuttuvat kaupunkitilat.
Tvärminnen, Lammin ja Kilpisjärven huippuluokan biologiset tutkimusasemat ovat keskeisiä osaston puitteissa tehtävän empiirisen tutkimuksen toteutukselle. Asemat vahvistavat osastoamme tarjoamalla kenttäkohteita pitkän aikavälin havaintosarjojen keräämiseen sekä laboratoriotiloja, jotka toimivat hautomoina paitsi vakiintuneille tutkijoille myös tutkinto-ohjelmien opiskelijoille ja väitöskirjatutkijoille.
Osastollamme on laaja-alaisia yhteyksiä ja yhteistyöhankkeita Helsingin yliopiston profiloitumisohjelmien, tutkimusverkostojen ja -laitosten sekä alueellisten ja paikallisten ympäristöviranomaisten ja kansainvälisten organisaatioiden ja verkostojen kanssa. Yhteistyöverkostomme luovat myös pohjan monimuotoiselle ja kauaskantoiselle yhteiskunnalliselle vaikuttamiselle, johon kuuluu tiedon jakaminen päättäjien kanssa.
Osastomme tutkijat osallistuvat kandi-, maisteri- ja tohtoriohjelmien toimintaan. Tieteidenväliset ympäristötieteiden kandiohjelma sekä ympäristömuutoksen ja globaalin kestävyyden maisteriohjelma ovat Helsingin yliopiston suosituimpia koulutusohjelmia. Tutkimukseen perustuva opetuksemme kattaa kenttä- ja laboratoriokursseja, jotka perehdyttävät opiskelijat ekologisiin prosesseihin, sekä yhteiskuntatieteellisiä kursseja, jotka liittyvät sidosryhmien kestävyyshaasteiden synnyttämiin tarpeisiin.
Ympäristötieteistä valmistuneet ja heidän menetelmätaitonsa vastaavat tulevien työnantajien, kuten tutkimuslaitosten sekä julkisen ja yksityisen sektorin, tarpeisiin ja valmistavat heitä muuttuviin ympäristöihin ja kestävyyteen liittyviin moninaisiin asiantuntijatehtäviin.
Johtaja Erik Andersson ja varajohtaja Olli-Pekka Penttinen