Suurvallat ja imperiumit muokkaavat yhteisöjä sekä jättävät jälkeensä perintöjä, jotka jäävät usein elämään vielä kauan hallintokausien jälkeen. Mesopotamiasta tunnemme yhä esimerkiksi kirjoitustaidon, viljelytaidot ja matematiikan. Muinainen Lähi-itä, ensimmäisten todellisten suurvaltojen koti, tarjoaa ainutlaatuista meidän päiviimme asti säilynyttä tutkimusaineistoa identiteetin ja vallan yhteyden sekä niiden välisen dynamiikan tutkimiseen.