Ruralia-instituutti käynnistää 1.6.2025 uuden kehittämishankkeen nimeltä KOTONA – Kotiseutu uudistumisen alustana. KOTONA-hanke kehittää yrittäjien, asukkaiden ja kunnan välisiä suoria yhteyksiä yhteistyössä alueen toimijoiden kanssa.
Hankkeen inspiraationa toimii Japanin furusato noozei -kotiseutulahjoitusmalli, jossa kaupunkilaiset voivat digitaalisten alustojen kautta tutustua ja hyödyntää maaseutukuntien yritysten tarjontaan ja vaikuttaa sitä kautta suoraan niiden menestykseen. Malli luo uudenlaisen digitaalisen yhteyden kaupungin ja maaseudun välille ja vahvistaa kuntien ja paikallisten yrittäjien roolia elinvoimatyössä. Malli on herättänyt kiinnostusta kansainvälisesti ja myös Suomessa. Muun muassa Etelä-Koreassa vastaava malli otettiin käyttöön maanlaajuisena aluekehittämisohjelmana nimeltä kotiseuturakkauslahjoitus.
Japanilaista furusato noozei -mallia tarkastellaan nyt Etelä-Savon kontekstissa, erityisesti monipaikkaisuuden ja mikroyrittäjyyden näkökulmasta. Voisiko digitaalisia välineitä hyödyntämällä rakentaa uudenlaista paikallis- ja alueidentiteettiin perustuvaa yhteistyötä esimerkiksi osallistamalla vapaa-ajan asukkaita paikalliseen kehittämiseen tai kehittämällä uusia markkinakanavia alueen paikallisille tuotteille?
Alkava hanke toteutetaan läheisessä yhteistyössä Mäntyharjun kunnan ja Järvi-Suomen kylät ry:n kanssa, ja sen tavoitteena on luoda Etelä-Savoon alueelle sopiva älykäs kylä -toimintamalli, joka vahvistaa paikallista yhteistyötä ja hyödyntää alueen erityispiirteitä. Tavoitteena on myös innostaa laajasti alueen toimijat mukaan työstämään alueen omaa käytäntöä ja rakentaa uudenlaista vuorovaikutusta sektorirajat ylittäen.
KOTONA-hanke tuo älykäs kylä -konseptin käytäntöön järjestämällä muun muassa innovaatioleirejä, työpajoja ja webinaareja, joissa alueen toimijat – kunnat, yritykset, yhteisöt, vakituiset ja vapaa-ajan asukkaat – kehittävät yhdessä uudenlaista vuorovaikutusta ja yhteistyötä. Ensimmäinen innovaatioleiri järjestetään syksyllä Mäntyharjulla, ja myöhemmin tapahtumia toteutetaan myös muissa kunnissa. Kesän aikana tehdään aktiivista tiedottamista ja luodaan yhteyksiä avaintoimijoihin.
Hankkeen tulokset julkaistaan avoimessa verkkomateriaalipankissa ja niistä koostetaan toimenpide-ehdotuksia kunnille ja yrityksille. Onnistuessaan KOTONA-hanke voi toimia mallina monipaikkaisten alueiden elinvoiman vahvistajana koko Suomessa. Noin vuoden kestävän hankkeen päärahoittaja on Euroopan unionin maaseuturahasto ja Leader-toimintaryhmä Veej’jakaja.
Oletko vapaa-ajan asukas tai paikallinen yrittäjä Mikkelissä, Mäntyharjulla, Hirvensalmella, Kangasniemellä, Pieksämäellä tai Puumalassa? Osallistumistasi tarvitaan – ota yhteyttä hankkeen projektipäällikköön! ryo.umeda@helsinki.fi