Monille Etelä-Pohjanmaan matkailu tuo mieleen suuret kesäiset musiikkitapahtumat ja muutamat suuremmat matkailukohteet. Alueelta löytyy kuitenkin myös lukuisia muita tapahtumia ja kohteita, ja vapaa-ajan asuminen on tärkeä osa matkailua. Alueen matkailun kehittämiseksi tarvitaan tietoa eri näkökulmista.
Matkailu on alueellisesti tärkeä toimiala sen taloudellisen vaikuttavuuden vuoksi. Etelä-Pohjanmaan matkailun aluetaloudellisen merkityksen selvittämiseksi Ruralia-instituutti toteutti aluetalousvaikutusten arvioinnin, jonka tulokset on kuvattu tuoreessa raportissa.
-Matkailua kuvataan monipuolisesti erilaisissa tilastoissa. Matkailutilastot eivät kuitenkaan kerro kaikkea. Osa tärkeistä eteläpohjalaisista matkakohteista jää näiden tilastojen ulkopuolelle, koska ne eivät tilastoidu matkailulle tyypillisten toimintojen alle. Lisäksi tilastot kuvaavat vain matkailun suoria vaikutuksia, mutta matkailusta aiheutuu myös merkittäviä välillisiä vaikutuksia ympäri aluetaloutta, kertoo tutkijatohtori Susanna Kujala Ruralia-instituutista.
Aluetalousvaikutusten arvioinnilla on tuotu esiin Etelä-Pohjanmaan matkailun laajempia talousvaikutuksia. Arvioinnissa on huomioitu myös välilliset vaikutukset sekä alueiden väliset kytkökset. Etelä-Pohjanmaan matkailua on tarkasteltu monissa selvityksissä ja tilastoissa. Kokonaiskuvaa muodostettaessa matkailun kehittäjien on kuitenkin pitänyt hakea tietoa eri kanavista. Tämän työn helpottamiseksi SeAMK ja Ruralia-instituutti ovat rakentaneet tietopankin (Etelä-Pohjanmaan matkailutieto), jossa on tarjolla monipuolisesti tietoa maakunnan matkailusta.
-Etelä-Pohjanmaan matkailutieto -sivun kautta on helppo saada perustietoa matkailun kehittämisen tueksi. Sivun tietoja päivitetään jatkuvasti, jotta jaettu tieto pysyisi mahdollisimman hyvin ajan tasalla. Seuraavaksi tarkastelemme Ruraliassa Etelä-Pohjanmaan matkailun hiilijalanjälkeä. Niitäkin tuloksia on myöhemmin saatavilla tältä sivulta, kertoo väitöskirjatutkija Outi Hakala Ruralia-instituutista.
Aluetalousvaikutusten arviointi ja Etelä-Pohjanmaan matkailutieto -sivu on toteutettu osana Euroopan unionin osarahoittamaa Matkailun kestävä siirtymä -hanketta.