Ruralia-instituutissa tutkitaan sekä kulttuuriperinnön yksityiskohtia että perintöä yleisellä tasolla, koko laajuudessaan. On tutkittu esimerkiksi talonpoikaisrakennuksia, virkataloja, loma-asumista, kansanmusiikkia, ruokakulttuuria, lastenkirjallisuutta, elokuvaa, digitaalisia ympäristöjä, metsäsuhdetta, metsästystä ja maisemakokemuksia. Laajan kokonaisuuden muodostaa kotiseudun tutkimuslinja. Siinä kehitetään kokemuksellisen kotiseudun teoriaa, tutkimusmenetelmiä ja tehdään kotiseutuun liittyviä erillistutkimuksia. Tutkimusryhmäämme kiinnostavia ilmiöitä ovat esimerkiksi historiatietoisuus ja aluetietoisuus, monipaikkaisuus, kaksisuuntainen kuulumisen tunne, virtuaalinen kotiseutu sekä kulttuurinen kestävyys ja monimuotoisuus.