Suomessa on sairastunut muutaman vuoden välein suuri joukko hevosia tarttuvaan ja erittäin kivuliaaseen jalkojen ihotulehdukseen, vuohisrokkoon, jonka aiheuttaja on pysynyt tuntemattomana. Vuoden 2021–2022 taudinpurkauksen yhteydessä Jenni Pettersson kollegoineen osoitti – ensimmäistä kertaa maailmassa – vuohisrokon aiheuttajan olevan uudenlainen rokkovirus, hevosen parapoxvirus (EqPPV), ja kuvasi viruksen ja taudinkulun sekä selvitti viruksen leviämismekanismeja. Merkittävimmäksi riskitekijäksi osoittautui aktiivisuus raviurheilussa. Pettersson osoitti vasta-ainetutkimusten perusteella EqPPV viruksen kiertäneen Suomessa jo vuosia ennen 2021–2022 taudinpurkausta.
Petterssonin kehittämä diagnostinen EqPPV-testi mahdollistaa nyt nopean diagnostiikan uusien tapausten tunnistamiseksi. Hänelle on ryhdytty lähettämään näytteitä tutkittavaksi muistakin maista ja Petterson on auttanut diagnostiikan pystyttämistä ja torjuntatoimien suunnittelua mm. Ruotsissa, jossa tänä talvena todettiin ensimmäiset varmistetut vuohisrokkotapaukset.
Vuoden 2025 taudinpurkauksen aikana Petterssonin johdolla löydettiin viruksen perimäainesta laajalti tallien ympäristöistä. Tähän mennessä saatujen tulosten ja sukulaisvirusten käyttäytymisen perusteella voidaan lisäksi pitää todennäköisenä, että EqPPV tarttuu myös ihmiseen aiheuttaen ainakin lieviä iho-oireita. Tämän varmistaminen edellyttää vielä jatkotutkimuksia, joihin Petterson toivoo saavansa tutkittavakseen yhteistyössä hoitavien lääkäreiden sekä HUS-Diagnostiikkakeskuksen kanssa lisää näytteitä sairastuneeseen hevoseen kontaktissa olleista ja iho-oireisista henkilöistä.
Hevosen parapoxviruksen löytyminen ja havaitut vuohisrokkotapaukset osoittavat, että uudenlainen virus voi löytyä myös Suomesta. Jenni Petterssonin kaltaisen osaavan virologin toimiva yhteistyö eläinlääkärien ja eläimenomistajien kanssa on avainasemassa uusien virusuhkien tunnistamisessa ja torjunnassa.
Hevosen parapoxviruksen tunnistamisen lisäksi Jenni Pettersson on merkittävällä tavalla edistänyt myös muiden niin sanottuun ihmisten ja eläinten yhteiseen terveyteen (One Health) liittyvien virustautien tutkimusta. Hän on ollut tärkeä toimija eläinlääkärien ja virologien tutkimusverkostoissa Suomessa ja on tutkinut muun muassa minkkien ja muiden näätäeläinten, nautojen, kaniinien ja lintujen viruksia, joista osa voi tarttua myös ihmiseen. Lisäksi Pettersson antoi koronapandemian aikana arvokkaan panoksensa useisiin SARS-CoV-2:ta koskeviin tutkimuksiin
Tutkimuksen rahoitus
Palkittua tutkimusta ovat rahoittaneet Niemi-säätiö, Suomen eläinlääketieteen säätiö, Erkki Rajakosken rahasto, Sakari Alhopuron säätiö, Eläinlääketieteen tutkimuksen tukisäätiö, Orionin tutkimussäätiö ja Virustautien tutkimussäätiö.
Yhteystiedot
- Vuoden nuori virologi, FT Jenni Pettersson,
- Virustautien Tutkimussäätiön asiamies, dosentti Jussi Hepojoki,
Julkaisut
Jenni Petterssonin (o.s. Virtanen) hevosen parapoxvirukseen liittyvät tieteelliset julkaisut
- Tervo S, Aaltonen K, Hautala K, Utriainen M, Pennström L, Sironen T, Kinnunen PM, Pettersson J. 2026. Detection of Equine parapoxvirus in stable environment during pastern dermatitis outbreak in Finland. Käsikirjoitus lähetetty arvioitavaksi. Esitys Virologipäivillä Turussa 19.-20.3.2026.
- Pettersson J, Levanov L, Tervo S, Hautala K, Aaltonen K, Utriainen M, Kareinen L, Gadd T, Sironen T, Vapalahti O, Kinnunen PM. Antibody responses to equine parapoxvirus reveal a re-emerging pattern. BMC Vet Res. 2026 Jan 24;22(1):111.
- Virtanen J, Hautaniemi M, Dutra L, Plyusnin I, Hautala K, Smura T, Vapalahti O, Sironen T, Kant R, Kinnunen PM. Partial Genome Characterization of Novel Parapoxvirus in Horse, Finland. Emerging Infectious Diseases 2023;29(9):1941-1944.
- Virtanen J, Hautala K, Utriainen M, Dutra L, Eskola K, Airas N, Uusitalo R, Ahvenainen E, Smura T, Sironen T, Vapalahti O, Kant R, Virtala AMK, Kinnunen PM. Equine dermatitis outbreak associated with parapoxvirus. Journal of General Virology 2023;104(12).