Virusten jäljillä – tutkimusta ihmisten, eläinten ja ympäristön rajapinnoilla

Mitä tutkit? 

Tutkin infektiotautien ilmaantumista eli tavoitteenani on ymmärtää miksi, missä ja milloin pandemioita ja taudinpurkauksia syntyy. Muuttuvassa ympäristössä näyttää siltä, että epidemioita on yhä enemmän ja etenkin sellaisten virusten aiheuttamia, jotka liikkuvat eläinten ja ihmisten välillä. Tutkin erityisesti lepakoiden ja jyrsijöiden viruksia, Afrikassa ja Euroopassa.  One Health -lähestymistapaa käyttäen rakennamme kokonaiskuvaa siitä, mitkä kaikki tekijät vaikuttavat näiden virusten esiintyvyyteen ja kykyyn aiheuttaa tautia, ottaen huomioon sekä muuttuvan ympäristön, eläinten hyvinvoinnin sekä ihmisen käytöksen.  

Missä ja miten tutkimuksesi aihe vaikuttaa? 

Tutkimukseni tuottaa tietoa, jonka avulla torjutaan infektiotauteja, epidemioita ja pandemioita. Parhaimmillaan vaikutukset koskettavat siis meitä kaikkia. On tärkeää, että tutkittu tieto saadaan nopeasti viranomaisten käyttöön torjuntatoimien tueksi. Seurannan lisäksi olemme erityisen kiinnostuneita siitä, miten virukset muuntuvat levitessään eri eläinlajien välillä eli väistävätkö ne esimerkiksi rokotteita. Selvitämme myös, miten virukset leviävät ympäristössä, erityisesti ilman kautta, ja tuotamme tietoa tartuntariskien arvioimiseksi. 

Mikä on tällä hetkellä erityisen inspiroivaa alallasi? 

Inspiroivinta on monitieteisen yhteistyön kehittyminen, ja sen avaamat aivan uudet mahdollisuudet. Kun yhdistämme tähän virologian menetelmien nopean kehityksen, voimme tunnistaa merkittäviä keinoja infektiotautien torjuntaan ja saada ne myös oikeasti käyttöön – sekä akuutisti epidemioiden torjuntaan, että pitkällä aikavälillä vahvistamaan ihmisten, eläinten ja ympäristön yhteistä terveyttä.