Agilitykoirien lämmittely ennen suoritusta sekä lihashuolto ovat vakiintuneita käytäntöjä, ja näillä saattaa olla agilitykoirien hyvinvointia edistäviä vaikutuksia. Loukkaantumisten ehkäisyssä kuitenkin korostuu edelleen tutkimuksen tarve, sillä omistajien arvion mukaan lähes joka seitsemäs agilitykoira loukkaantuu vuoden aikana.
Harjoittelun ja kilpailujen tasapaino vaikuttavat hyvinvointiin
ELL Leena Inkilän väitöstutkimuksessa selvisi, että kilpailevat agilitykoirat harjoittelevat tyypillisesti 1–2 kertaa viikossa lyhyitä 10–15 minuutin jaksoja, ja kilpailuja on keskimäärin pari kilpailusuoritusta kuukaudessa. Korkeammalla tasolla kilpailevat koirat harjoittelevat vähemmän, mutta kilpailevat enemmän kuin alempien kilpailutasojen koirat.
– Fyysistä kuntoa kehittävää oheisharjoittelua tehdään harvoin, vaikka ihmisillä on todettu, että hyvin suunnitellut oheisharjoitteluohjelmat voivat vähentää urheilijoiden loukkaantumisia, Inkilä toteaa.
Tutkimus myös osoitti, että loukkaantumiset liittyvät usein esteillä tapahtuviin tilanteisiin, kuten liukastumisiin, törmäyksiin tai puomilta putoamisiin. Loukkaantumiset kohdistuivat yleisimmin etujalkaan, ja vakavimmissa tapauksissa ne johtivat koiran agilityuran päättymiseen. Loukkaantumisriski oli suurempi koirilla, jotka olivat aiemmin loukkaantuneet tai harjoittelivat tiheämmin.
Hyppykorkeus vaikuttaa koiran biomekaniikkaan ja väsymiseen
Tutkimuksessa tarkasteltiin myös hyppykorkeuden vaikutusta koiran hypylle ponnistuksen biomekaniikkaan. Tulokset osoittavat, että korkeammat hyppykorkeudet lisäävät raajoihin kohdistuvia voimia ja nivelten liikelaajuuksia. Tämä saattaa olla yhteydessä rasitusvammojen syntymiseen.
Hyppykorkeuden vaikutukset ovat kuitenkin jossain määrin mutkikkaita, sillä korkeammilla hyppykorkeuksilla koiran etenemisnopeus on alhaisempi, mikä saattaa pienentää loukkaantumisen mahdollisuutta.
Hyvinvoinnin tutkimus on ajankohtaista – lisää tutkimusta tarvitaan
Tutkimus tuo esiin tärkeitä kehityskohteita, kuten oheisharjoittelun lisäämisen ja loukkaantumisia aiheuttavien riskitilanteiden tarkemman kartoittamisen. Tulevaisuudessa tavoitteena on löytää käytännön keinoja vähentää loukkaantumisia ja täten edistää agilitykoirien hyvinvointia.
– Eläinten hyvinvoinnista keskustellaan tällä hetkellä aktiivisesti erityisesti kilpaurheilulajien parissa. On tärkeää, että lajien vaikutuksia eläinten hyvinvointiin tutkitaan. Tutkimuksen avulla voidaan paikantaa kehitysalueita sekä kehittää keinoja hyvinvoinnin edistämiseen. Tutkimustietoa tulee levittää myös lajin toimijoiden ja harrastajien pariin, jotta tutkimusten havainnot voivat vaikuttaa lajin käytäntöihin ja ratkaisuja voidaan kehittää yhdessä, korostaa Inkilä.
Väitöstilaisuuden tiedot
ELL Leena Inkilä väittelee 10.1.2025 kello 12 Helsingin yliopiston eläinlääketieteellisessä tiedekunnassa aiheesta "The canine athlete - exploring the routines, injuries, and jumping biomechanics in agility dogs". Väitöstilaisuus järjestetään osoitteessa Athena, sali 302, Siltavuorenpenger 3 A.
Vastaväittäjänä on DVM, PhD Constanza B. Gómez Álvarez, University of Cambridge, United Kingdom, ja kustoksena on Heli K. Hyytiäinen.
Väitöskirja on myös elektroninen julkaisu ja luettavissa Heldassa.