Akatemia myöntää ’Takeru and Aya Higuchi Memorial Lectureship Award’ -palkinnon kahden vuoden välein merkittävää lääketutkimusta tehneelle tutkijalle. Eurooppaan palkinto on myönnetty aiemmin kuusi kertaa, mutta professori
Professori Urtti tutkii erityisesti lääkeaineiden kohdentamista soluihin ja kudoksiin sekä lääketutkimuksen uusia laskenta- ja solumalleja. Hänen tutkimustyönsä on suuntautunut etenkin silmän lääketutkimukseen.
Urtin tutkimusryhmä toimii Helsingin yliopiston farmasian tiedekunnan lisäksi myös Itä-Suomen yliopistossa ja Pietarin valtionyliopistossa.