Tutkimuksessa tarkasteltiin aivosähkökäyrällä mitattuja vasteita puheäänille kahdellakymmenelläkolmella noin neljän vuoden ja seitsemän kuukauden ikäisellä lapsella. Tarkastelun kohteena olivat kaksi äänten erottelua heijastavaa aivovastetta, poikkeavuusnegatiivisuus (mismatch negativity, MMN) sekä myöhäinen erotteleva negatiivisuusvaste (late discriminative negativity, LDN). Lisäksi lapsilta arvioitiin aiemmissa tutkimuksissa lukutaidolle keskeisiksi osoittautuneita, edellä mainittuja esilukutaitoja.
Tutkimuksessa löydettiin yhteyksiä puheäänten erottelua heijastavien aivovasteiden ja esilukutaitojen, erityisesti kirjaintuntemuksen ja nopean sananhaun, välillä. Aiemmista tutkimuksista tiedetään, että kielelliset toiminnot painottuvat tyypillisesti vasempaan aivopuoliskoon ja ei-kielellisten äänten käsittely puolestaan oikeaan aivopuoliskoon. Tässä tutkimuksessa vasemmalle aivopuoliskolle painottuvat aivovasteet olivatkin yhteydessä hyvään suoriutumiseen nopean sananhaun tehtävässä, oikealle painottuvat aivovasteet taas heikkoon suoriutumiseen.
Puheäänten heikko erottelu ja sen painottuminen oikeaan aivopuoliskoon esimerkiksi lukivaikeuden sukuriskistä johtuen voivat siis olla yhteydessä esilukutaitojen poikkeavaan kehitykseen. Olisikin tärkeää selvittää puheäänten erottelun vahvistamisen merkitystä lukutaitojen tukemiseksi.