Opettajien työhyvinvoinnilla on suuri merkitys uran alkuvaiheessa. Hyvinvointi tukee opettajien sitoutumista ammattiin ja vähentää alanvaihtoaikeita, kun taas opettajien kokema stressi ja uupumus voivat heikentää sekä opettajien että heidän oppilaidensa hyvinvointia ja oppimistuloksia. Koska useat opettajat harkitsevat alanvaihtoa erityisesti uransa ensimmäisten viiden vuoden aikana, on tärkeää tunnistaa koulun johtamiseen ja työympäristöön liittyviä tekijöitä, jotka edistävät työn imua ja ehkäisevät uupumusta.
Juuri julkaistussa tutkimuksessamme tarkastelimme, miten koulun osallistava johtaminen sekä opettajan ja työympäristön välinen yhteensopivuus ovat yhteydessä uran alkuvaiheen opettajien työhyvinvointiin Isossa-Britanniassa, Alankomaissa ja Suomessa.
Tulokset osoittivat, että osallistava päätöksenteko tuki opettajien parempaa yhteensopivuutta työympäristöön kaikissa maissa:
mitä enemmän opettajat kokivat voivansa vaikuttaa koulun kehittämiseen, sitä enemmän he kokivat arvostusta sekä näkivät ilmapiirin rakentavampana.
Opettajien kokema yhteensopivuus työympäristön kanssa puolestaan edisti heidän työhyvinvointiaan lisäämällä työn imua ja vähentämällä uupumusta.
Osallistavan päätöksenteon suora merkitys opettajien hyvinvoinnille kuitenkin vaihteli eri maissa. Isossa-Britanniassa opettajien mahdollisuus osallistua ja vaikuttaa päätöksentekoon lisäsi myös suoraan työn imua ja vähensi uupumusta. Sen sijaan Suomessa ja Alankomaissa merkitys oli pienempi: osallistava päätöksenteko lievensi hieman kyynisyyttä, mutta ei vaikuttanut työn imuun tai muihin uupumuksen oireisiin. Näissä maissa opettajan rooli on itsenäisempi, joten yhteensopivuus työympäristön kanssa saattoi olla keskeisempi tekijä hyvinvoinnin kannalta.
Tutkimus osoitti, että kouluyhteisöön liittyvät tekijät, kuten osallistava johtajuus ja päätöksenteko sekä opettajan ja työympäristön välinen yhteensopivuus, vaikuttavat olevan ratkaisevia tekijöitä opettajien sitoutumiselle ja jaksamiselle uran alkuvaiheessa. Osallistava johtaminen, esimerkiksi opettajien osallistaminen koulun kehittämiseen sekä avoin ja selkeä työnjako, voi vahvistaa yhteisöllisyyttä ja vähentää uupumusta. Koulujen tulisi myös panostaa kannustavaan ja arvostavaan ilmapiiriin, sillä se on keskeinen voimavara opettajien hyvinvoinnille.
Tutkimuksen aineisto kerättiin online-kyselynä, johon vastasi yhteensä 3410 uransa alkuvaiheessa olevaa opettajaa. Tutkimus liittyy SchoolWell-hanketta edeltäneeseen Suomen Akatemian rahoittamaan Early Career Teachers Professional Agency Across Four European countries. Key for Sustainable Educational Change? (ECTPA)-hankkeeseen. ECTPA-hankkeen tulokset ovat osa laajaa tutkimuspohjaa, jonka pohjalta SchoolWell-hankkeen interventio on kehitetty. Tarkastelemme opettajien hyvinvointia ja koulun johtamista myös osana SchoolWell-tutkimusta.