Yksinolon ongelmat ovat yksi yleisimmistä koiran käyttäytymisongelmista. Niistä kärsii tutkimusten mukaan noin 5–39% koirista. Koira saattaa esimerkiksi haukkua, vinkua, ulvoa tai tuhota yksin jäädessään. Usein koiran yksinolon ongelma paljastuu naapureiden ansioista, sillä koiran haukkumista siedetään usein huonosti kaupunkialueella. Yksinolon ongelma voi olla myös merkittävä koiran hyvinvoinnille. Kaikki koiran yksinolon ongelmat eivät aina johdu eroahdistuksesta. Koira saattaa myös haukkua ulkoa kuuluville äänille tai yksikertaisesti turhautua ollessaan yksin. Monesti yksinolon ongelman korjaaminen vaatii uudelleen yksinolon opettamista. Se on yleensä pitkä prosessi, johon kaikki eivät halua tai kykene sitoutumaan. Digital Dogsitter® on tietokoneessa toimiva ohjelma, joka kuuntelee koiran ääntelyä kodissa ja reagoi siihen soittamalla omistajan etukäteen nauhoittaman ääninäytteen. Digital Dogsitter® on suomalaisen kehitystyön tulos, ja se on alun perin kehitetty oman koiran yksinolo-ongelman hillitsemiseen. Juuri julkaistussa tutkimuksessa haluttiin selvittää, vähentääkö Digital Dogsitter® -ohjelma koiran haukkumista sen yksinollessa. Mukaan tutkimukseen valittiin 40 eroahdistusoireista ja erityisesti runsaasta haukkumisesta kärsivää koiraa, joiden haukkumisen määrää seurattiin yksinollessa ennen ja jälkeen Digital Dogsitter® -ohjelman käyttöä. Digital Dogsitter® näytti vähentävän merkitsevästi koiran haukkumisen määrää sen yksinollessa. – Olin kuullut koiranomistajilta, että Digital Dogsitter® saattaa helpottaa merkitsevästi koiran yksiolon ongelmia, mutta silti näin selkeä tutkimuksen tulos yllätti, tutkimuksen tekijä Katriina Tiira kommentoi. Kaksi viikkoa Digital Dogsitter® -ohjelman käyttöä vähensi koiran ääntelyä 95,7%, ja vaikutukset näkyivät vielä kahdeksan kuukauden jälkeen vähäisempänä oireiluna. Myös tuhoaminen koiran ollessa yksin näytti vähentyneen. Kliinisen diagnoosin tekeminen koira eroahdistuksen syistä ja taustoista on edelleen suositeltavaa ennen yksinolon oireiden hoitoa, mutta tutkimuksen mukaan ilman varsinaista taustaselvitystäkin saattavat yksinolon ongelmat vähentyä joillakin koirilla oikea-aikaiseen äänipalautteeseen nojaavan sovelluksen avulla. Lisätietoja: katriina.tiira@helsinki.fi ArtikkeliI Tiira, Katriina 2021, Digital Dogsitter® reduces vocalization in dogs suffering from separation-related problems. Applied Animal Behaviour Science 243 https://doi.org/10.1016/j.applanim.2021.105460