Matkaa oli suunniteltu jo hankehakemusvaiheessa, kun päätettiin luoda kansainvälisesti ainutlaatuinen maisteriohjelma. Sellainen, joka yhdistää ruokaliiketoiminnan ja gastronomian.
– Jo silloin tiesimme, että Suomen kaltainen Irlanti on meitä etevämpi ruokaviennissä. Tällä matkalla halusimme oppia, miten yliopistot ja julkinen sektori tekevät yhteistyötä, kertoo varadekaani Janna Pietikäinen.
Matkaseurueeseen kuuluivat Pietikäisen lisäksi dekaani Mari Sandell, Sulo Roukka ja Laura Tikkanen. He halusivat selvittää menestyksen taustoja, erityisesti koulutus-, tutkimus- ja yhteistyömalleja, jotka tekevät Irlannista edelläkävijän.
– Irlannissa on kokonaisvaltainen ekosysteemi, jossa julkinen sektori, yliopistot ja yritykset tukevat toisiaan ruoka-alalla, Pietikäinen tiivistää.
Tiimi vieraili kahdessa irlantilaisyliopistossa, jotka olivat
University College Dublin on Irlannin suurin yliopisto, jossa on opiskelijoita noin 40 000. UCD:ssa tiimi pääsi tutustumaan useita rakennuksia ja kouluja käsittävään keskustakampukseen sekä erillisellä kampuksella sijaitsevaan
– Saimme kuulla erillisten tutkimusinstituuttienkin toiminnasta, ja ne tuntuvat olevan avain monitieteelliseen tutkimukseen ja edesauttavat siilojen purkua, pohtii Pietikäinen.
Esimerkiksi
Pietikäisen mukaan opiskelijat on otettu UCD:ssä hienosti huomioon.
– Kampukselta löytyy opiskelijoille muun muassa oma urheilutalo, puisto ja lintulammikko, oma elokuvateatteri – ja jopa kampiveivattava runojukeboksi, joka suoltaa englannin- ja iirinkielisiä runoja taivasalla.
Dublinin teknillisessä yliopistossa puolestaan on tiiviit suhteet teollisuuteen ja hienosti varusteltuja opetuslaboratorioita. Osa niistä oli vain suklaata tai viiniä varten, kattaen myös opetustislaamon. Käytännönläheisellä yliopistolla on yli 800 teollisuuskumppania ja yli 80 vuoden kokemus kulinaristisesta koulutuksesta.
Tiimi vakuuttui, että Irlannin yliopistot yhdistävät onnistuneesti pitkän historian, käytännön osaamisen ja modernin tutkimuksen, mikä luo vahvan pohjan ruokaviennin menestykselle.
Irlannissa ruoka on kansallinen strateginen kärki. Valtio, yliopistot ja yritykset tekevät tiivistä yhteistyötä ruokabisneksen, opetuksen ja tutkimuksen kehittämiseksi.
– Vaikutuimme erityisesti
Maisteriohjelma toteutetaan Irlannin valtiollisen markkinointiviraston
Ohjelman opiskelijat saavat maksuttoman koulutuksen ja elinkustannusstipendin, ja työskentelevät 6–7 kuukautta Bord Bia -toimistoissa ympäri maailmaa, tehden markkina-analyysejä ja projekteja. Yritykset saavat osaavaa opiskelijatyövoimaa lähes maksutta.
Bord Bialla on toimistoja muun muassa Lontoossa, Düsseldorfissa, Amsterdamissa, Pariisissa, Madridissa, Milanossa, New Yorkissa, Dubaissa, Singaporessa ja Shanghaissa.
Opiskelijoiden valintaprosessi on tiukka: psykologinen arviointi, kaksi haastattelukierrosta, työkokemus, vieraiden kielten taito ja asenne ja sitoutuminen ovat keskiössä.
Julkisen rahoituksen avulla voidaan palkata parhaat opettajat, seurata systemaattisesti projektien menestystä ja kehittää koulutusta jatkuvasti, mikä tekee investoinnista Irlannin valtion näkökulmasta järkevän.
Pietikäisen mukaan Suomi voisi rakentaa Irlannin mallista oman versionsa yhdistämällä sen parhaita paloja Suomen valtteihin.
– Teoriapohjainen oppiminen yhdistettynä käytännön tekemiseen on avain, unohtamatta tiivistä yritys- ja julkishallinnon yhteistyötä, hän toteaa.
Pietikäisen mukaan tulevaan ruokaliiketoiminnan ja gastronomian maisteriohjelmaan on myös tärkeää valita juuri ne opiskelijat, joilla on sisäinen motivaatio kansainvälisen ruokaliiketoiminnan edistämiseen ja jotka tanssivat ja laulavat suomalaisen ruoan puolesta.
– Kannustaisin opiskelijoita kansainväliseen vaihtoon jo kandidaattivaiheessa. Se on arvokasta kokemusta ja osoittaa motivaatiota kansainvälisiin tehtäviin.
Matkan aikana vahvistui kuva Irlannista maana, jossa “kaikki hengittävät ruokaa”. Ruoka yhdistyy kulttuuriin – musiikkiin, tanssiin ja tarinoihin – ja toimii samalla merkittävänä vientialana.
Irlanti on onnistunut nostamaan ruoan maakuvaa kansainvälisesti, ja ruoan ja kulttuurin liitto tukee niin liiketoimintaa kuin opetusta ja tutkimusta.
– Kyse ei ole vain kulttuurisesta ilmiöstä, vaan myös elävästä ruokaliiketoiminnasta, joka vie irlantilaisen ruoan maailmankartalle, Pietikäinen painottaa.
Seuraavaksi maisteriohjelman hanketiimi suuntaa niin ikään ruokakaupunkina tunnettuun Kööpenhaminaan ja sen yliopistoihin sekä myöhemmin muihin Euroopan kohteisiin osana oppimismatkoja.