Hyönteisten merkitystä maapallon ekosysteemeille on tutkittu jo pitkään, ja viime vuosina keskusteluun on noussut myös hyönteiskato. Hyönteiskadolla tarkoitetaan sekä tiettyjen hyönteislajien sukupuuttoa että hyönteisten määrän vähenemistä ylipäätään.
Näin kesän kynnyksellä hyönteiset ovatkin erityisen ajankohtainen aihe, johon kirjaston kokoelmista löytyvä tutkimus tarjoaa erilaisia näkökulmia.
Kansainvälinen viitetietokanta, johon sisältyy viitteitä yli 11 000 julkaisusta. Hyönteisistä avautuu tutkimustietoa mm. maatalous- , metsä- ja ympäristötieteiden näkökulmasta.
Laaja eläintieteen viitetietokanta, jonka avulla voi hakea viitteitä yli 5000 kansainvälisestä tutkimusjulkaisusta. Tietokanta on erityisesti yliopistomme hyönteistutkijoiden suosiossa. Hierarkkisesti järjestetty n. 6000 termin sanasto helpottaa sopivien hakutermien löytämistä.
Hyönteisten merkitys maapallolla
Teoksessa tarkastellaan hyönteisten merkitystä ihmiskunnalle ja maapallon ekosysteemeille. Erilaisten tapaustutkimusten avulla on mahdollista arvioida, miten hyönteisten monimuotoisuus voi auttaa kasvavaa ihmispopulaatiota, ja toisaalta millaisia maailmanlaajuisia seurauksia hyönteiskadolla voi olla.
Sosiaaliset hyönteiset kuten mehiläiset, muurahaiset, ampiaiset ja termiitit ovat yksiä maapallon menestyneimmistä ja ekologisesti tärkeimmistä eläimistä. Sosiaalisen käyttäytymisen takana olevan genetiikan ja evoluution ymmärtäminen on ollut tutkijoille haastavaa, mutta genomiikan kehitys on tehnyt mahdolliseksi tutkia ja ymmärtää miten sosiaalisuus on kehittynyt näissä hyönteislajeissa.
Hyönteisten rooli pölyttäjinä ja ruokaturvan varmistajina on merkittävä. Eläinpölytys on oleellista maailmanlaajuisesti tärkeimpien ravintokasvien viljelylle. Jotkin hyönteislajit voivat kuitenkin runsain määrin esiintyessään haitata viljelykasvien sadonmuodostusta, jolloin ne lasketaan tuhohyönteisiksi. Useista varotoimista huolimatta tuhohyönteisten kemiallinen torjunta aiheuttaa usein haittaa myös tarpeellisille pölyttäjähyönteisille.
Vaikka kuinka haluaisimme säilyttää luonnon ekosysteemien laajan elonkirjon, meidän on vaikea suhtautua suopeasti ikäviä tauteja levittäviin hyönteisiin, kuten puutiaisiin. Niilläkin on silti oma tärkeä ekologinen lokeronsa.
Hyönteiskato
Tutkijat käyvät jatkuvaa keskustelua hyönteiskadon eri syistä ja seurauksista. Yleisesti tunnustettuja syitä hyönteiskatoon ovat mm. elinympäristöjen häviäminen, saastuminen, ilmastonmuutos ja luonnonvarojen liikakäyttö. Hyönteisten biomassan ja monimuotoisuuden väheneminen johtaa monien ihmiskunnalle korvaamattomien luonnon järjestelmien menetykseen. Hyönteislajien pelastaminen on välttämätöntä sekä luonnon ekosysteemien että ihmisten selviytymisen kannalta.
Vaikka tutkijat ovat aina olleet kiinnostuneita hyönteisten laajasta kirjosta, tämä kiinnostus on alkanut tavoittaa yhteiskuntaa laajemmin vasta viime aikoina. Muidenkin kuin akateemisten tahojen osallistuminen esim. hyönteisten seurantatietojen keräämiseen on kasvattanut merkitystään ja tuo uusia mahdollisuuksia hyönteisten suojeluun.
Artikkeleissa esittellään käytännön toimia, joiden avulla voimme kaikki edesauttaa hyönteiskannan elpymistä. Erilaisia kampanjoita ja hankkeita hyönteisten hyväksi on meneillään eri puolilla maailmaa.