I fjol märkte Hannakaisa Länsisalmi att arbetstillfredsställelsen hade minskat bland de som arbetade inom finansiering vid OP Pohjola. Länsisalmi, personaldirektör vid OP Pohjola, konstaterade att situationen måste förbättras.
– Jag gick till den forskare som ansvarar för våra personalenkäter och sade att vi nu ska analysera vad det hela kan bero på, säger Länsisalmi.
Forskaren började behandla och analysera data från enkäter och undersökningar. Uppgifterna användes för att identifiera vilka faktorer som kan påverkas för att förbättra arbetstillfredsställelsen. Informationen vidarebefordrades till ledningen och cheferna för den personal som arbetar inom finansiering. Efter det fattade man gemensamma beslut om åtgärderna.
– Och nu har situationen rättats till, säger hon.
Det är ett resultat av att besluten byggde på forskningsbaserad kunskap och analys av data.
Fann sin väg i gymnasiet
Länsisalmi kommer inte från en familj med akademisk bakgrund.
– Vår familj var väldigt vanlig; mina föräldrar hade inte ens gått gymnasiet, men de uppmuntrade mig att studera.
Det var just i gymnasiet som Länsisalmi blev intresserad av psykologi. Hon började studera ämnet vid Helsingfors universitet.
I studierna ingick en sex månader lång obligatorisk praktikperiod, som Länsisalmi genomförde vid Arbetshälsoinstitutet. Efter sin psykologexamen arbetade hon med organisationspsykologisk forskning hos samma arbetsgivare. Det blev startskottet för hennes doktorsavhandling.
Sin avhandling skrev hon samtidigt som hon utförde konsultuppdrag hos olika företag.
– De kompletterade varandra på ett förträffligt sätt, eftersom jag forskade om det jag arbetade med.
I doktorsavhandlingen, som blev klar 2004, undersökte hon under vilka omständigheter det uppstår framgångsrika innovationer, nya produkter, tjänster och tillvägagångssätt i en organisation.
Efter disputationen hade hon gjort verklighet av två drömmar: en doktorsexamen och en viss klänning.
– Jag hade bestämt att när jag har skrivit sju år på avhandlingen ska jag planera exakt en sådan klänning för karonkan som jag vill ha, säger hon med ett skratt.
Länsisalmi ansvarar för personalen, kundupplevelsen, varumärket, samt marknadsföringen och kommunikationen vid OP Pohjola. Hon leder 340 personer. Det är så många att ledningsarbetet inte kan göras på känsla.
– Allt ledningsarbete baserar sig nuförtiden på data. Och data flödar det in överallt ifrån hela tiden.
Bakgrunden som forskare hjälper henne att tänka kritiskt och avgöra vilken information som är tillförlitlig och vilken inte, samt vilka slutsatser som kan dras utifrån data:
Vad är väsentligt och vad är oväsentligt? Vad är viktigt och vad är mindre viktigt?
Det vetenskapliga sättet att tänka fungerar som en pålitlig grund när man fattar beslut, säger Länsisalmi.
– Världen är full av brus och fejknyheter, men vetenskapen kan man fortfarande lita på.
Under en anställningsintervju för flera år sedan fick Länsisalmi erfara att alla inte förstår nyttan av djupgående kunskap.
– Jag fick frågan om jag alls kan göra något praktiskt när jag är doktor. En obegriplig förutfattad mening. Det är uttryckligen djupgående forskning som ger sådan värdefull förståelse och kunskap som kan tillämpas i praktiken.
Länsisalmi har en nyfiken forskares hjärta, och därför gillar hon fortfarande att då och då fördjupa sig i forskningsartiklar.
Lyckligtvis har hon inte helt behövt lämna detta bakom sig, eftersom OP Pohjola har ett nära samarbete med forskarvärlden. Bolaget är till exempel en nyckelpartner för Helsingfors universitet, med den gemensamma visionen att främja finländarnas hållbara ekonomiska framgång med hjälp av vetenskap. När någon skriver en doktorsavhandling om OP Pohjolas affärsverksamhet får Länsisalmi ibland också själv bidra till vetenskapen.
– Ibland får jag också skriva vetenskapliga artiklar tillsammans med forskare.