Vetenskapsområdena har sinsemellan olika publikationspraxis. Praxis varierar på många olika sätt. Det finns skillnader till exempel i fråga om publikationstyper, publiceringstakt, antalet sampublikationer samt de använda källornas antal och ålder. Vetenskapsområdena har också olika antal forskare. Dessa skillnader påverkar till exempel antalet publikationer och citeringar och också de bibliometriska indikatorerna. Vid användningen av publikationsmetrik är det viktigt att beakta skillnaderna. Det går till exempel inte att direkt jämföra antalet publikationer hos enheter inom olika vetenskapsområden. Databasernas täckning varierar enligt vetenskapsområde. Vilken databas som används påverkar indikatorernas värden, och indikatorer från olika databaser kan inte jämföras sinsemellan.