Naturstigen uppvisar det mångsidiga växt- och djurlivet i området, med särskilt fokus på växter och insekter på ängarna vid campuset. Stigen består av sex informationsskyltar som är placerade längs den 1,2 kilometer långa rutten. Den första informationsskylten ligger vid sidan om Infocentret Korona (se bifogad karta).
Forskning från Helsingfors universitet visar hur ängar kan vara ett hållbart alternativ till gräsmattor. Runt om i världen kräver konventionella gräsmattor stora resurser, vilket bidrar till överdriven vattenanvändning, kemiska föroreningar och utsläpp av växthusgaser. Att låta åtminstone en tredjedel av våra gräsmattor förvandlas till ängar är ett attraktivt alternativ, eftersom ängar är självförsörjande ekosystem som kräver minimalt med ingrepp. De hyser en mångfald av växt- och djurarter och främjar en frisk jordmån, vilket minskar översvämningsriskerna och förbättrar vattenkvaliteten.
I stadsmiljöer, som på universitetsområdet i Vik, kan ängar fungera som viktiga grönområden och erbjuda ekologisk konnektivitet mellan olika livsmiljöer. Detta gör det möjligt för arter att förflytta sig och sprida sig, vilket förbättrar den genetiska mångfalden och populationernas motståndskraft. Vid Helsingfors universitet är skapandet av ängar en del av initiativen för biologisk mångfald och miljöförvaltning, med målet att inspirera till ett mer ekologiskt medvetet samhälle. Med mer än 900 taxa registrerade 2024 förvandlas campus till ett levande laboratorium som gynnar djurlivet, men som också erbjuder lugna platser för reflektion, rekreation och vistelse i naturen. Ta gärna en kort, uppfriskande naturpromenad mellan våra ängar och byggnader.
Naturstigen har genomförts med stöd av Gnista-finansiering från Helsingfors universitet. Karta och bilden bredvid: Zowi Oudendijk. Logo: Emma Hagman
Skillnader i markens egenskaper, lutning och orientering kan gynna förekomsten av vissa växtarter. Egenskaperna hos denna plats verkar vara gynnsamma för liten blåklocka, Campanula rotundifolia.
Den lilla blåklockan växer ofta på torra, öppna platser, såsom torra ängar och vägkanter. Den lågvuxna blåklockan kan lätt försvinna under högre växter om ängen överges eller gödslas, men här trivs den! Den lilla blåklockan pollineras främst av små till medelstora vilda bin. Här kan du också se småsovarbiet (Chelostoma campanularum). Denna art är strikt oligolektisk och samlar pollen enbart från Campanula-arter, och hanarna sover ofta i blommorna.
Om du tittar noga märker du att liten blåklocka har två bladformer: de basala bladen är rundade till hjärtformade, medan bladen längs stjälken är smala och avlånga.
Den här platsen var tidigare en torr och förfallen gräsmatta, vilket är som en karg öken i termer av ekologiskt värde. Anställda vid Finlands miljöcentral, som flyttade in i det intilliggande D-huset 2018, föreslog att platsen skulle kunna utvecklas till en blomsteräng, där blommor blommar och djur hittar mat och skydd. Gräsklippningen upphörde och många anställda sådde frön av ängsväxter som de hade samlat in från naturen. På cirka fem år etablerade sig många växter från torrängar och hedar på den tidigare gräsmattan, till exempel harklöver, backtimjan, blåeld och mörkt kungsljus.
Naturliga torrängar är numera sällsynta och täcker endast små områden. De är traditionella biotoper som skapats genom långvarigt bete av boskap, och det finns mycket få kvar idag. Lyckligtvis kan många ängsarter också trivas i nya människoskapade miljöer med liknande egenskaper, till exempel konstgjorda ängar, små flygfält eller övergivna grustag.
På den här sluttningen har gräsmattan på ett naturligt sätt förvandlats till en torräng eftersom gräs inte trivs i torra och solexponerade områden. Karaktäristiska växter för denna torräng är bland annat bergsyra (Rumex acetosella) och sandvita (Berteroa incana). Bergsyran försvarar sig mot växtätare med oxalsyra, men det hindrar inte guldvingars larver från att äta på växten.
Sandvitan härstammar från de torra stäpperna i södra Ryssland och den kom till Finland med ryska soldater på 1800-talet. Den växer ganska allmänt på gamla kasernområden, i ödemarker, vid vägkanter, på torra ängar, vid hamnar och på industriområden. Dess gråaktiga färg beror på de täta håren som täcker den. Håren är en anpassning till torra miljöer: de fångar upp fukt och förhindrar vattenförlust från växten. Många insektsarter attraheras av sandvitans blommor. Kan du se blomflugor eller humlor på dess blommor?
De fyra kullarna framför dig var tidigare gräsmattor som sköttes och klipptes flera gånger varje sommar. På hösten 2023 såddes ängsblommor på kullarna. Innan sådden bearbetades kullarna maskinellt, grästorvorna avlägsnades och hälften av varje kulle täcktes med ett 10 cm tjockt lager sand. Samma fröblandning, innehållande 25 olika ängsväxtarter, såddes på alla kullarna. Växtarterna på kullarna kommer att inventeras årligen under flera år för att ta reda på vilka av de sådda arterna som etablerar sig och vilken påverkan sandlagret har på ängens utveckling. Resultaten från experimentet kommer att hjälpa till att fastställa vilka ängsväxter som lämpar sig bäst vid anläggning av ängar på näringsrika växtplatser. Redan i början av experimentet kan man se att röllikan (Achillea millefolium) trivs bra på kullarna. Den erbjuder föda och skydd för många djur. Kan du hitta insekter eller jagande blomkrabbspindlar på röllikans blommor?
De arter som såtts på kullarna:
Humlor spelar en avgörande roll i våra ekosystem och fungerar som viktiga pollinatörer av vildblommor och jordbruksgrödor. De kan ”surrpollinera”, det vill säga att de sätter sig på tomaters, blåbärs och andra grödors blommor och vibrerar så att blommans pollen lossnar. Utan humlor skulle många växter ha svårt att föröka sig, vilket skulle leda till minskad biologisk mångfald och minskade skördar. Det finns mer än 30 humlearter i Finland, och att skydda dem när de surrar eller går i ide är inte bara viktigt för deras överlevnad, utan också för att bevara hälsan och mångfalden i Finlands naturlandskap.
De vanligaste humlearterna på campus är:
En humlas livscykel (bilden nedan)
Dessa lurviga insekter, som är kända för sitt surrande flygsätt, har en årlig livscykel som börjar tidigt på våren med att drottningar som har legat i ide under vintern dyker upp (1). Deras första uppgift är att hitta en födokälla (2) och en lämplig boplats, till exempel en övergiven gnagarhåla eller ett hålrum i en sten eller trädstubbe. När det är gjort lägger drottningen ägg (3) och ruvar på dem genom att låta sina muskler vibrera för att generera värme. Den första gruppen vuxna avkommor, som kallas arbetare, övertar uppgiften att samla föda (4), medan drottningen stannar i boet för att producera fler ägg. På sensommaren producerar kolonin nya drottningar och hanar, som sedan parar sig (5). Hanarna dör strax efter parningen, medan de nyparade drottningarna hittar en plats att övervintra (6), och cykeln börjar om på nytt följande vår.
Bild: Anne Duplouy med Biorender.
Helsingfors universitets kurser för studenter.
Kostnadsfria kurser som är öppna för alla, bland annat onlinekursen Biodiversity.now
Biodiversitet och hållbarhet vid Helsingfors universitet. På webbsidan hittar du relaterade nyheter, evenemang, kurstips och mycket mer.
Anne Duplouy studerar interaktioner mellan eukaryota värdar och deras mikrobiella symbionter, och hur förändringar i vår miljö påverkar dessa samspel och konsekvenserna för vilda arter. Hon disputerade 2010 vid University of Queensland i Brisbane, Australien. I sin forskning studerade hon ekologin och genomiken hos en bakteriesymbiont som specifikt dödar hanar i en fjärilsart. Anne tillbringade två år i Sverige vid Lunds universitet, där hon beskrev den horisontella överföringen av maternellt överförda symbionter. Därefter blev hon anställd vid Bio- och miljövetenskapliga fakulteten vid Helsingfors universitet. Hon är nu lektor i evolutionsbiologi och leder forskargruppen Insect Symbiosis Ecology and Evolution.
Pinja Tolvanen är magister i naturgeografi och har arbetat som projektplanerare i olika projekt relaterade till vetenskap och hållbarhetsutbildning vid Helsingfors universitet. Hon är särskilt intresserad av att popularisera och inspirera till vetenskap.
Johanna Kolehmainen är biolog, universitetslektor och programdirektör för kandidatprogrammet i lantbruksvetenskaper under perioden 2025–2028. Johanna undervisar i botanik vid Agrikultur-forstvetenskapliga fakulteten, och hennes kärnkompetens är artkännedom om växter. I sitt arbete trivs hon med att utveckla undervisningen, och på fritiden njuter hon av naturutflykter och trädgårdsskötsel.
Beñat Olascoaga är skogsekolog som har forskat om växters fysiologi och deras optiska signaler, biodiversitet i stadens grönområden och växthusgaser. För närvarande arbetar han med forskningsinfrastrukturer kopplade till långsiktiga ekosystemstudier och socio-ekologiska studier och med integrering av forskningsinfrastrukturtjänster för riskhantering i samband med klimatförändringar.
Virpi Kuitto är magister i miljöskyddsvetenskap och hållbarhetsexpert vid Helsingfors universitets enhet för lokaler och fastigheter. Hon har varit involverad i projekt genomförda på universitetets campus som har främjat biologisk mångfald i campusmiljöer och engagerat användare av utomhus- och grönområden i genomförandet.
Pasi Pouta är doktorand som studerar växtsamhällen och deras biodiversitet i urbana gräsmarker, såsom vägkanter, traditionslandskap, landskapsängar och klipphällar. Kan man skapa biologiskt mångfaldiga urbana gräsmarker genom att minska skötselinriktningen på gräsmattor eller genom att så gräsblandningar för ängar? Vilka praktiska metoder, utmaningar och lösningar är relaterade till att öka biologisk mångfald i urbana gräsmarker?
Suvi Nenonen utvecklar tillsammans med användarna lärande- och arbetsmiljöer. Hon har byggt nätverk mellan aktörer vid Viks ängar och utomhuslärmiljöer under projektet Läromiljöer. Hon tror på den mångdisciplinära yrkesgruppens ansvarstagande kraft.
Henrik Ahola är campusarkitekt i Vik och ansvarar för utvecklingen av campusområdet, lokalerna och användningen av utrymmen. Han övervakar även hanteringen av byggprojekt och funktionella förändringar på campus.