Kaupunkitutkimuksen professuuri kunnioittaa edesmenneen akatemiaprofessori Anne Hailan perintöä. Viisivuotinen tehtävä käynnistää uuden kaupunkieriarvoisuutta tutkivan ryhmän.
– Tämä oli täydellinen työpaikka itselleni, Karhula sanoo.
Sosioekonominen segregaatio on lisääntynyt
Karhulan mukaan asuinalueiden sosioekonominen eriytyminen on vahvistunut. Tämä voi lisätä yhteiskunnallista jakautumista.
– Asuinalueiden välinen segregaatio, esimerkiksi tuloilla mitattuna, on lisääntynyt. Kehitys on mennyt huonompaan suuntaan. Etnisen segregaation osalta segregaatio on lisääntynyt joissain kaupungeissa ja vähentynyt toisissa. Toisaalta maahanmuuttajataustaisten absoluuttinen määrä on Suomessa noussut, mikä voi vaatia lisäresursseja esimerkiksi osaan kouluista.
Kyse ei ole vain Suomea koskevasta ilmiöstä. Sosioekonominen segregaation nousu ja siihen liittyvä kohtuuhintaisen asumisen kriisi on kansainvälinen ongelma.
Helsingissä asumisen kohtuuhintaisuus on keskeinen haaste. Karhula pitää sitä ajankohtaisena ja tärkeänä tutkimuskohteena.
Asunnottomuus on noussut
Myös asunnottomuus on viime vuosina kääntynyt kasvuun, vaikka Suomessa on pitkä historia sen onnistuneesta vähentämisestä aina 1980-luvulta lähtien. Karhula tutkii, mitkä tekijät selittävät kehitystä.
– Asunnottomuus liittyy vahvasti asunto- ja sosiaalipolitiikkaan. Pyrimme tuomaan esille ehdotuksia kasvun taittamiseksi.
Asunnottomuuteen liittyvä eriarvoisuus, asuinalueiden eriytyminen ja kohtuuhintainen asuminen ovat uuden tutkimusryhmän painopisteitä.
Yhteistyötä kaupungin kanssa
Karhula tekee yhteistyötä Helsingin kaupungin kanssa. Tutkimuksen tavoitteena on tuottaa konkreettisia tuloksia. Näin tutkimus kiinnostaa laajaa yleisöä. Karhula pitääkin yhteiskunnallista vuorovaikutusta tärkeänä osana työtään.
– Pyrimme katsomaan, mitä eriarvoisuudelle voitaisiin tehdä.
Apulaisprofessuuriin kuuluu myös yhteiskuntapolitiikan ja kaupunkitutkimuksen opetusta.
Professuuri on kunnianosoitus vuonna 2019 edesmenneelle kaupunkitutkimuksen akatemiaprofessori Anne Hailalle, jonka tutkimus maankäytöstä ja omistajuudesta oli uraauurtavaa. Kansainvälisesti tunnetun professorin sydäntä lähellä olivat asuttavat, oikeudenmukaiset kaupungit ja asumisen kohtuulliset kustannukset.
Professuuri on osa laajempaa kaupungin ja yliopistojen välistä tiedeyhteistyötä. Sen rahoitus muodostuu Anne Hailan perinnöstä. Helsingin kaupunki ja Helsingin yliopisto ovat saaneet valtioneuvoston päätöksellä kuolinpesän omaisuuden käytettäväksi kaupunkitutkimukseen.
Helsingin kaupunki ja Helsingin yliopisto ovat sopineet varojen käytöstä yhteisesti tämän professuurin perustamiseksi.
– Helsingin kaupungilla ja Helsingin yliopistolla on pitkät perinteet tiiviissä yhteistyössä, jota haluamme jatkossakin vahvistaa. Professuurin rahoittaminen on kaupungille strategisesti tärkeä panostus, sillä haluamme kehittää kaupunkia tutkittuun tietoon pohjautuen. Karhulan nimitys vahvistaa tutkimuksellista ymmärrystä kaupunkien eriarvoisuudesta ja tukee päätöksentekoa erityisesti asuntopolitiikassa. Odotamme innolla yhteistyötä tuoreen apulaisprofessorin kanssa, Helsingin kaupungin apulaispormestari Johanna Laisaari sanoo.
**************************
Aleksi Karhula on valmistunut maisteriksi sosiologiasta Helsingissä. Hän väitteli Turun yliopistossa ylisukupolvisesta eriarvoisuudesta. Ennen nykyistä tehtäväänsä hän on tutkinut sosioekonomista segregaatiota Helsingin yliopistossa ja kaupunkieriarvoisuutta INVEST-tutkimuskeskuksessa Turun yliopistossa.