Kaikki kudokset ja solut sisältävät samat geenit, mutta ne eivät ole toiminnassa kaikissa kudoksissa. Tietyissä kudoksissa toimivat (ilmentyvät) tietyt geenit ja toisissa taas toiset geenit. Samaten geenit voivat joissain olosuhteissa kuten diabeteksessa olla sammutettuina tai yliaktivoituina (ilmentyminen voi olla alentunutta tai lisääntynyttä).
Puudutuksen jälkeen tehdään ihoon pieni viilto, jonka kautta näyte otetaan biopsianeulalla. Näyte otetaan useimmiten reisilihaksesta ja/tai rasvakudoksesta vatsalta tai pakarasta. Haava ommellaan kiinni kahdella tikillä, jotka otetaan pois viikon kuluttua. Koepalanoton jälkeen tutkittavan tulee välttää raskasta lihasharjoittelua, kunnes tikit on poistettu (viikon ajan).