Suomessa ja lähialueilla tapahtuvien maanjäristyksien vähäisyydestä huolimatta seismisyyden ja seismisen riskin tutkiminen on tärkeää mm. selvitettäessä geologisia prosesseja sekä tutkittaessa ydinvoimaloiden ja ydinjätevarastojen sijoituspaikkoja.
Seismiset luotaukset ja rakennetutkimukset ovat olleet painopisteitä instituutin tutkimustoiminnassa. Litosfäärin rakennetta tutkitaan kaikissa mittakaavoissa.
Suomen kansallista osallistumista eurooppalaiseen geotieteelliseen tutkimusinfrastruktuuri EPOS:iin (European Plate Observing System - Euroopan mannerlaattojen havainnointijärjestelmä) koordinoidaan Seismologian instituuttista käsin. EPOS-SUOMI yhteisö muodostuu kiinteän maan geofysiikan havaintoasemia ja laboratorioita ylläpitävistä suomalaisista yliopistoista ja tutkimuslaitoksista. Yhteisön tuottamia geotieteellisiä havaintoaineistoja toimitetaan kansallisiin ja kansainvälisiin tietokeskuksiin ja edelleen EPOS:iin.
FINNSIP eli seismisten (liikuteltavien) laitteiden pooli koostuu useista sadoista seismisistä laitteistoista. Tutkimus- ja opetusprojektit voivat anoa laitteita käyttöönsä. Laitepooli on osa kansallista EPOS-SUOMI tutkimusinfrastruk-tuuria ja poolin toimintaa koordinoi Seismologian instituutti.